— И так, товарищи, сегодняшнее заседание будет проведено по инициативе Алексея Николаевича Косыгина, — проинформировал Микоян членов политбюро, — вопросы, которые предстоит обсудить, в большей части касаются политики, нежели экономики, это станет ясно по мере того, как ознакомитесь с выкладками доклада. Прошу Алексей.

Сказать то, что Косыгин не любил таких заседаний, это ничего не сказать, он их тихо ненавидел, но ничего поделать не мог, положение обязывало, а все дело в том, что увлекшись политическими аспектами, члены политбюро ЦК не хотели воспринимать проблем советской экономики. Они просто не понимали, в чем могут быть трудности:

— «Денег нет, так то не беда, сколько надо столько и нарисуем, это же не золото, в конце концов, которого добывают ограниченное количество, вон во время войны тоже с деньгами сложности были, но вырулили, хотя ситуация была просто катастрофической».

И вот теперь надо было преломить такие настроения, и убедить их, что государственные резервы не безграничны.

Доклад выслушали молча, изредка обмениваясь записками, а когда Косыгин закончил, настала гнетущая тишина.

— Ну, у кого какие мнения будут по поводу изложенных фактов? — Поинтересовался Анастас Ованесович, но увидев, что никто не горит инициативой, решил сам назначить выступающих в прениях, обратился к Подгорному. — Николай?

— А какие здесь могут быть мнения? — Удивился Подгорный. — Сейчас космические программы резать нельзя, сам сказал, что дело это касается политики. А что с бюджетом не «бьет» так тут думать надо, за счет чего выкручиваться.

— Вот и решайте сейчас, — проворчал Косыгин, — основные статьи расходов я вам показал. На все средств все равно не хватит, требуется определиться какие работы надо прекратить.

— А что тут думать? — Вмешался Кириленко. — Сейчас нам космос кровь износу надо финансировать, нельзя позволить американцам нас опередить, значит, все силы на лунный проект, остальные направления финансируем по остаточному принципу.

— Это какие «остальные»? — Вскинулся Устинов. — Хотите ядерщиков «по остаточному принципу», или прекратить работы по стратегическим видам вооружений? Хочу сразу сказать, оборону гробить не дам, СССР жив, пока наша программа ядерного сдерживания выполняется. Что толку высаживаться на Луну, если завтра нас не будет?

— Да, дошли до ручки, — проворчал Воронов, — опять за счет гражданских отраслей вопросы финансирования решать.

— Не получится за счет легкой промышленности, — снова взял слово Косыгин, — у нас и так в Союзе дефицит товаров народного потребления, пока еще перекос не так сильно заметен, но в ближайшие годы он будет нарастать. Здесь все очень просто, чем больше предприятий работает на оборонку, тем меньше производится продукции народного потребления. Получается парадоксальная ситуация, деньги у населения появятся, а товар и услуги будут отсутствовать, в конечном итоге придется выравнивать дисбаланс между доходами населения и наличием товара, то есть повышать цены на все виды гражданской продукции, включая продовольственные товары.