— А пробки сами перегорели или им помогли? — спросил я без всякой иронии.

— Это дача родителей. Как и что здесь работает, я знаю с самого детства, — так же серьёзно ответила Лена. — А, чёрт! На руках не получится. Надо через ноги развязывать.

Она опустилась ниже и начала на ощупь возиться с хитрым узлом.

— Почему они оставили тебя здесь?

Девушка на миг замерла, но, словно опомнившись, принялась с новой силой терзать стягивающие меня путы.

— Они меня просчитали, — проговорила она секунд через пять. — Или подстраховались на случай обмана. Им нужна технология, они надеются понять её сами. Без нас.

— Без нас? Ты сказала, без нас?

— Ну, конечно. А как же иначе? Мы можем уйти только вместе. Даже если нас раскидает по разным мирам, мы всё равно никуда друг от друга не денемся. Не знаю, когда и где это снова случится, но это произойдёт обязательно, и уж тогда…

— Что тогда? — мой голос предательски дрогнул.

Лена оторвалась от верёвок и, чуть приподнявшись, вдруг обхватила меня обеими руками за пояс.

— Прости, Андрей. Я не хотела. Не думай про меня плохо, просто так получилось, другого выхода не было, — шептала она, прижимаясь ко мне и вздрагивая на каждом слове.

У меня неожиданно защипало в глазах, а горло перехватило спазмом.

Чёрт побери! В эти секунды я был готов на всё для неё.

— Всё, что я про себя говорила — это всё правда, но я тебя ни в чём не виню. Я опять была виновата сама. Сразу ничего не сказала, а потом стало поздно. Ты выбрал другую и, скорее всего, мне бы всё равно не поверил, — Лена отпустила меня и вновь занялась верёвками. — Пришлось действовать по-другому. Этот Степан Миронович подвернулся как нельзя кстати. Плохой вариант, но лучший из худших. Тебя искали, следили, а я просто ждала, когда ты, наконец, будешь готов к возвращению…

Узел на ногах, похоже, начинал поддаваться.

— Ты всё равно не смог бы уйти один, эта реальность тебя бы не отпустила. Парные попаданцы, мужчина и женщина из разных миров, удерживают её в неустойчивом равновесии. В итоге, реальность или выталкивает их обоих, или шар катится с вершины холма и подминает под себя целый мир…

— А если мы просто умрём? Может ли наша смерть спасти остальных?

Этот вопрос я не мог не задать, ведь такое решение казалось наиболее очевидным.

Лена вздохнула.

— Не знаю. Наверное, если мы умрём вместе, одновременно, то всё получится. А если отдельно… Всё! Развязала! Сейчас руками займёмся.