— Сейчас у нас есть бомбардировщики Ту-4, — ответил Пётр Васильевич Дементьев. — Их у нас больше тысячи, но дальность действия у них недостаточная — примерно 5000 километров. Системой дозаправки в воздухе оснащены пока три пары самолётов. То есть три заправщика и к ним три бомбардировщика. Поступили на вооружение в августе 1954 года. С двумя дозаправками дальность достигает 8200 километров.

— На самом деле, боевой опыт войны в Корее показал, что самолёты класса B-29 и Ту-4 практически беззащитны против современных реактивных истребителей, — добавил маршал Жуков.

— Всего три? Ну, и как вы собрались защищаться, в случае американского нападения? — спросил Никита Сергеевич. — Мы сейчас как обезьяны в зоопарке — сидим за железным занавесом, кривляемся, щеки надуваем, а у самих задница красная, но голая! Американского ежа голой задницей не напугаешь! А весь мир на нас смотрит и потешается.

Адмирал и маршал сидели злые, красные, но молчали — крыть было нечем.

— А что по новым разработкам? — помрачнев, спросил Хрущёв.

— Туполев сейчас срочно доводит свой Ту-95, — доложил Дементьев. — Самолёт проходил испытания с ноября 1952 года, но 11 мая 1953 года первый прототип разбился, часть экипажа, в том числе командир — погибли. Конструктор Кузнецов обеспечил модернизированные двигатели, сейчас второй опытный образец готовится к началу испытаний, в середине февраля испытания будут продолжены.

— М-да... У него дальности хватит достать до Америки?

— Дальности-то хватит... А вот прорываться на дозвуковом бомбардировщике через американскую ПВО будет сложно, — ответил Дементьев. — Сейчас в КБ Микояна разрабатывается крылатая ракета Х-20, сверхзвуковая, большой дальности, для подвески под Ту-95. Расчётная дальность 600 километров, боевая часть мощностью 800 килотонн, атомщики обещают увеличить мощность до 3 мегатонн, так, Игорь Васильевич? — Дементьев посмотрел на Курчатова

— Сделаем, — кивнул Курчатов.

— Разработка ракеты начата по постановлению Совета министров от 11 марта 1954 года, — продолжил Дементьев, — поэтому раньше 1957 года представить её на испытания не получится. К тому же ракета большая, тяжёлая, из-за этого сокращается дальность полёта самолёта-носителя.

— Скажите Туполеву, пусть сразу ставит на носитель штангу для дозаправки в воздухе, — распорядился Хрущёв. — Что Мясищев?

— Владимир Михайлович полностью пересмотрел проект М-4, причём в сжатые сроки, — доложил Дементьев. — Очень помогли материалы, предоставленные ведомством Ивана Александровича — конструктора сразу знали проблемные места самолёта и смогли оперативно внести изменения. Осенью прошлого года мясищевцы предоставили на испытания изменённый образец, получивший обозначение 3М. Он с самого начала оснащён системой дозаправки в воздухе. Оперативная доводка самолёта и техническое переоснащение завода N23 в Филях позволили начать мелкосерийный выпуск 3М, не дожидаясь полного цикла испытаний. В феврале первая эскадрилья поступит на вооружение Авиации Дальнего Действия. (В реальной истории осенью 1954 года Мясищев предъявил только полномасштабный макет 3М, а 28 февраля 1955 года началась эксплуатация в войсках первого, недоработанного варианта М-4, имевшего множество недостатков. В ходе эксплуатации было потеряно 17 самолётов первой серии.)