— А дно в бухте какое?

— Ил. Слой довольно толстый. Потому и дноуглубительные работы проводим.

— А если мина за 12 лет успела погрузиться в ил, разве вы её тралом зацепить сможете? — Хрущёв впился в адмирала, как доильный аппарат из анекдота ("Пока 20 литров не выдоит — не отпустит")

— Ну... теоретически такая возможность есть...

— Товарищи адмиралы, а покажите мне ваш флагман, — вдруг, неожиданно сменив тему разговора, попросил Хрущёв.

Пархоменко, едва не перекрестившись на радостях, что Первый секретарь перестал его расспрашивать, приказал рулевому править к линкору "Новороссийск".

Через несколько минут катер ошвартовался у трапа, и делегация высокого начальства поднялась на корабль.

У трапа их встречал командир линкора, капитан 1 ранга Александр Павлович Кухта. Он уже было собрался в отпуск с 16 октября, и визит руководства энтузиазма ему не прибавил.

Сопровождаемые командиром корабля, выступающим в роли гида, руководители страны и адмиралы отправились на экскурсию по линкору, обходя его по верхней палубе от трапа к носу.

Дойдя до носовых башен главного калибра, Хрущёв вдруг спросил:

— Александр Павлович, мне вот рассказывали, что корабль делится водонепроницаемыми переборками на отсеки, на случай затопления. Это правда?

— Так точно, Никита Сергеич! — ответил командир.

— И эти самые переборки идут через весь корабль сверху донизу?

— Вообще-то нет, — ответил Кухта. — На "Новороссийске" 20 водонепроницаемых переборок, они идут от днища до главной броневой палубы. Она проходит примерно в середине корпуса. И до неё доходят только 14 переборок из 20. К тому же "Новороссийск" — корабль трофейный, строили его итальянцы, они пытались добиться максимальной скорости хода... В общем, облегчали конструкцию как могли. Переборки делали из алюминия толщиной 3 миллиметра. На наших линкорах переборки стальные, 10 миллиметров толщиной.

— А в носу у вас какие помещения находятся? — Хрущёв, казалось, бессистемно перепрыгивал с одной темы на другую.

— Ну, под башнями погреба боезапаса, дальше в нос — матросские кубрики, отсеки хранения якорь-цепи, кладовые, приводы шпилей...

— А можно кубрики посмотреть? — спросил Хрущёв. — Хочу взглянуть, какие у вас условия содержания матросов.

Гости спустились в нижние помещения, с интересом осматривая кубрики личного состава.

— А под кубриками что? — спросил Хрущёв.

— Там трюмы, Никита Сергеич. Ничего интересного и довольно грязно, — честно ответил командир корабля.