— А давайте взглянем, — попросил Хрущёв. — Я на больших кораблях иностранной постройки ни разу ещё не бывал. Тут у вас так интересно...

— Там тесно, неудобно... И грязно.

— И всё-таки?

— Ну... Воля ваша, Никита Сергеич. Только переоденьтесь в робу.

Принесли флотские спецовки и фонари. Хрущёв и Кухта переоделись. Упитанный Никита Сергеевич с трудом протиснулся в люк. Сопровождающие лица остались в кубрике, гадая, что понадобилось в трюме линкора Первому секретарю ЦК.

После нескольких минут лазания по немыслимым закоулкам в глубине линкора Хрущёв и Кухта остановились перед глухой переборкой в носу корабля.

В переборке были заметны следы трёх то ли люков, то ли вырезов, которые были аккуратно заварены и закрашены.

— А что у вас за переборкой? — спросил Хрущёв, светя фонариком на переборку.

— Там такой же трюмный отсек, Никита Сергеич, — ответил командир.

— А вот эти ... люки, они всегда были вот так заварены? — докапывался Хрущёв. — Так и должно быть?

— Э-э... Ну... — командир линкора замялся. — Это так называемые флорные вырезы... Обычно их не заваривают, вообще-то... Странно... Когда корабль от итальянцев принимали, они были уже заварены...

— Та-а-ак... Ладно, пошли наверх.

Они выбрались из трюма.

— Как я и думал, — сказал Хрущёв. — Там, в трюме, — пояснил он собравшимся, — есть переборка с заваренными вырезами, которые должны быть открыты. Несите автоген!

— Никита Сергеич! — изумился Кузнецов. — Зачем? Вы хотите переборку резать?

— Именно!

— Но зачем? — адмирал Горшков тоже был в недоумении.

— Чисто детское желание посмотреть, что у игрушки внутри, — Хрущёв, казалось, шутил, но по глазам было видно, что он серьёзен, как никогда.

Стоявший позади адмиралов Серов молча показал ему поднятый вверх большой палец.

— Иван Александрович, доложи товарищам адмиралам, — попросил его Хрущёв.