Да, какие-то средства банк будет неизбежно терять, и для того, чтобы он не потерял все наши деньги, мы предоставим ему монополию на внешнюю торговлю. Только организованная банком судоходная компания получит право прохода через Канал Фараонов, Гибралтарский и Скагерракский проливы, для торговли с нашими колониями, а также Индией и Китаем. Считать вы и сами умеете, так что можете прикинуть, какие доходы принесёт такая торговля. То, что потеряем на кредитах, обязательно восполним на торговле с колониями.

Вижу грустные глаза в этом зале. Понимаю, что не у всех из вас есть сто тысяч марок свободной наличности, чтобы сделать в банк цензовый вклад. Не сомневайтесь, мой казначей посчитал ваши финансовые возможности задолго до оглашения этого доклада. Все, приглашённые мной на это учредительное собрание, получат для соответствия цензу беспроцентную дотацию. Он же потом всё вычтет из ваших доходов. А теперь вернёмся к войне. Сир Рауль, вы оскорбили моего вассала, и я с полным правом принимаю ваш вызов. Биться будем завтра, в полдень, на арене Колизея. Вызвали вы, значит условия назначаю я. Биться будем пешими, без мечей и щитов, только с булавами. Герольды объявят плебсу о поединке сразу после нашего заседания. Будьте уверены, на нас придут посмотреть тысяч пятьдесят. Это будет славная смерть, мальчик мой.

– Причём тут вы, Сир? Я никогда не подниму против вас какого-бы то ни было оружия. Я тоже ваш вассал, если вы забыли.

– Я ничего не забыл, Рауль, но выходка ваша мне очень не понравилась. Так благородные люди не поступают. Вы повели себя как капризный мальчишка. Вы! Король одного из самых значимых королевств Принципата! Который прежде всего должен думать об общем благе. Это позор! Вы выбрали для надругательств моего вассала, и я в полном праве выступить от его имени. Сами ведь помните – обязательства вассала и сюзерена взаимны. Мы защищаем друг друга. Впрочем, мы уже в сенате, и у нас есть Цензор. Что скажете, Миледи-Цензор?

– Придурки. – пробурчала Алиенора, но великолепная акустика донесла её бурчание до третьих рядов – Никто из них пока не внёс ценз в банк Принципата, Ричард, поэтому настоящими сенаторами они не являются, убивайте, кого хотите, меня это не касается. Мне больше интересно другое – почти треть присутствующих не способны выплатить ценз сенатора.

– За это не беспокойтесь, Миледи-Цензор, всё будет выплачено до последнего пенса. Рауль, либо вы принимаете меня, как выставленного бойца за Вильгельма Шотландского, либо извинитесь. Стальная корона – это не символ. Она была нужна во время войны, чтобы сеньоры не тратились на излишества, а тратили больше средств на экипировку своих отрядов. Славен тот, кто надел стальную корону тогда, когда это и правда было нам необходимо. Вы понимаете меня, Сир Рауль?