– Леша, давай пойдем на компромисс, а? Раз уж ты не хочешь оставаться у меня инструктором – обучи нам одну группу и больше мы тебя не трогаем, идет?

Леша задумчиво покачал головой. Он был сыт по горло «стройками» новых организаций и сопутствующими им обязанностями. События, произошедшие в его жизни за годы после эпидемии, напрочь отбили у него желание брать на себя ответственность. Особенно это касалось человеческих жизней. Но Паша Гронин не был для него чужим человеком, и Леша уважал его, потому готов был совсем немножко и только временно уступить.

– Компромисс, так компромисс, – задумчиво сказал он и поднял взгляд на майора. – Мы тут пробудем ещё три недели, значит, все это время я буду обучать группу стрелков. Не больше пяти человек. Знаю – за три недели из них получатся в лучшем случае стрелки-любители, но если будете с ними работать, то выведете на уровень… Максимум – могу разработать программу дальнейших тренировок и позаниматься с ними ещё пару раз, когда буду в «Убежище», но на большее не рассчитывайте.

– Идет, – недолго думая согласился Макс.

Леша вернулся в расположение как раз к ужину. После боя с майором все разговаривали только о нем, обсуждая его подготовку и навыки. Кто-то даже выразил предположение, что он может являться чьим-то шпионом. Андрею очень хотелось опровергнуть это и объяснить всем, кто такой Леша, чтобы предотвратить подобные разговоры в будущем, но он помнил свое обещание полковнику и сдерживался.

Когда Корнеев вошел в столовую, все взгляды устремились к нему. В ответ на немой вопрос товарищей он лишь чуть заметно улыбнулся и попросил передать ему его порцию.

6

Шел третий час напряженного ожидания. Сверху уже длительное время покапывал легкий дождик, но Андрей его почти не ощущал. Замаскированный, он лежал за небольшим кустом, ожидая «цель». Это была уже четвертая попытка – три предыдущих он провалил: дважды его заметили наблюдатели, а один раз он не попал по цели и она, как выразился Корнеев, «ушла». В этот раз парень был решительно настроен сдать установленный Лешей норматив.

Он все ещё не научился лежать так, чтобы длительная лежка не изматывала тело – оно ныло и страшно досаждало, но Андрей не сдавался, оставался почти недвижимым, и упорно высматривал цель через бинокль. Приклад стоявшей на сошках винтовки находился под правым плечом, слева лежала рация и фляга с водой. Наконец, парню показалось, что в четырехстах метрах впереди что-то зашевелилось. Андрей присмотрелся внимательнее, и заметил, что ветки дерева медленно отодвигаются и открывают сливающийся с желтеющими листьями мешок, который и был его «целью». Мешок, набитый сухими листьями, в нескольких местах уже был продырявлен предыдущими стрелками.