Ко всеобщему изумлению за столом раздались одинокие аплодисменты. Кто-то хлопал и все повернулись, чтобы посмотреть, кто это делает. Это оказалась Руми. Она ничего не говорила и даже не собиралась, но короткие аплодисменты и взгляд выступали вместо слов. Алексей запнулся лишь на секунду и продолжил, не обращая на неё внимания.

– Поэтому перестань зацикливаться на важности мнения остальных. Командир – ты, задачи ставятся тебе, а мы всего лишь делаем то, что ты скажешь.

– Слушай, отстань от парня, – вдруг вмешался Сева. – Он и так вон весь сник.

– Нет, он прав, – перебил его Вурц, защищая Лешу. – Я не хочу, чтобы у кого-то из нас, а в первую очередь лично у меня, возникали сомнения в командире.

– Согласен, – Толя тоже посчитал нужным высказать свое мнение. – Давайте всё разрешим до конца.

Все перевели свои взгляды на Андрея, который, пользуясь возникшей паузой, обдумывал услышанное.

Прошлые потери не прошли для него без последствий. Поначалу он винил себя в гибели бойцов, но позже, много раз прокручивая в голове те события, пришел к выводу, что его вины в их смерти нет, что они сами принимали гибельные для себя решения. Тогда это принесло облегчение. Сейчас Андрей задал себе другой вопрос – что будет, если кто-то из его бойцов, его друзей, погибнет из-за его ошибки? Из-за неверных приказов? Готов ли он в двадцать лет взять на себя груз ответственности за этих взрослых людей? И почему вообще возникла такая глупая ситуация, когда молодой пацан должен командовать умудренными жизнью мужиками?

– Я раньше не спрашивал, но сейчас спрошу – почему вы, взрослые, прожившие жизнь мужики, вообще согласились находиться под моим командованием? – спокойно спросил Андрей.

– Мне двадцать шесть, так что я не сильно старше тебя. Но вообще – меня не спрашивали, – улыбнувшись, сразу же ответил Вурц. – Приказали и я пошел. Мы же типа армия.

– Та же фигня, – бросил Шелковский.

– А я вообще женщина, – шутливо сказала Катя.

Андрей поднял руку, прося тишины и заставляя остальных помолчать.

– Хорошо. Тогда давайте по-другому – почему вы остаетесь со мной? Почему не переходите в другие отряды?

– Потому что ты показал себя, как умелый командир, – ответил Сева, а многие одобрительно закивали.

– Потому что не хочу быть мясом у Гронина, – вставил Вурц, имея в виду Олега.

Некоторые засмеялись, но большинство неодобрительно посмотрели на Вурца – друзья и знакомые многих из присутствующих состояли в отрядах, загубленных Олегом.

– Я вот сразу сомневался, – сказал Толя, – но понимаешь, тебе-то двадцать, но в голове у тебя все тридцать, забодай тя комар. Вот и все дела.