Игорь стоял в нерешительности, не зная, что делать – протестовать дальше или соглашаться. Риск был очень велик, и он верил, что Андрей это понимает, но почему тогда соглашается так рисковать? Заметив его колебания, Андрей вспылил.

– Бегом! – прикрикнул он.

Спорить дальше было бесполезно. Нехотя, Игорь побрел к мосту, моля высшие силы помочь им. Когда «Волк» весом почти в десять тонн поехал по аварийному мосту, Игоря бросило в дрожь. Он бежал в полусотне метрах перед машиной и по рации сообщал Андрею о своих наблюдениях. Поначалу мост никак не отреагировал на тяжелую машину, но ближе к середине, в местах наибольших разрушений, он начал покряхтывать проржавевшими балками, скрипеть и намекать, что вся эта затея ему не по нраву. Игорь занервничал ещё больше и сообщил обо всём брату.

– Быстрее! – снова прикрикнул Андрей, и Игорь побежал так быстро, как ему только позволяли бронежилет и оружие.

К счастью ничего ужасного не случилось. Мост скрипел ещё в некоторых местах, но выдержал тяжелую машину и не развалился, как того ожидал Игорь. На той стороне, когда риск провалится в мутную воду Волги остался позади, Андрей решил пошутить на эту тему и сказал брату, что пострадали в итоге только его штаны. Игорь шутку не оценил.

Сразу за мостом их ждало новое сильное впечатление: здесь вместо древних пятиэтажных построек начиналась густая застройка высоких, многоэтажных домов. Именно пустота огромного бетонного мешка повергла их в шок. Молчание и мёртвенность давили на психику, угнетали. Медленный многолетний коллапс, в который они попали, делал это место похожим на скелет города, где не осталось ничего, кроме мусора и костей. Когда пропускаешь через себя такую картину – становится жутко, хотя это совсем не то слово, которое способно передать подобное ощущение. Ведь невозможно передать это обволакивающее и угнетающее чувство пустоты и чистого ужаса, которые возникают при созерцании покинутого, безжизненного города. Воздействию этой всепоглощающей, всеобъемлющей пустоты просто невозможно противостоять. Каждый шорох, каждый шелест поднимаемого ветром листка или скрип покосившейся двери заставляют сердце трепетать, учащённо биться, гоняя по телу всё новые и новые дозы адреналина. Мёртвый город. Как мало значат эти слова, когда их произносишь или пытаешься представить, и как много, когда видишь то, что они несут в себе.

Парни медленно ехали по пустому проспекту вдоль покинутых, а местами разрушающихся домов. Иногда они останавливались и выходили из машины, чтобы получше рассмотреть очередное знакомое место из прошлой жизни. Тогда особенно сильно ощущалось, насколько привычные суета и шум наполненной красками городской жизни уступили место леденящей душу тишине серого бетонного лабиринта и редкому свисту ветра среди домов. Навеки застывшие на дорогах, деформированные временем и погодой, автомобили угрюмо следили за округой через пустые глазницы отсутствующих фар. Горы мусора стали новыми молчаливыми жителями этого места, присутствовавшими в каждой подворотне, за каждым углом, в каждом подъезде. Никому кроме них не было больше дела до этого огромного каменного мешка, служившего когда то домом для более чем миллиона человек.