Где-то совсем близко раздался вызывающий мурашки скрип, и Андрей, до этого зачарованно глядевший на абрикос, резко повернулся в ту сторону. Оказалось, что это Игорь сел на качели и принялся легонько раскачиваться. Заметив взгляд брата, он слегка улыбнулся, но не прекратил своего занятия.

Вдоволь насладившись воспоминаниями, они оставили площадку и подошли к нужному подъезду. Тяжёлая металлическая дверь, оборудованная замком с электромагнитом и домофоном, была настежь отворена, а внутри подъезда царил такой же бардак, как и в других, виденных ими ранее.

Игорь уже вошел в подъезд, а Андрей задержался. Его привлёк еле слышный отдаленный звук, похожий на окрик. Содрогнувшись, он развернулся и долго прислушивался, страшась мысли, что это могло ему не послышаться, но больше ничего так и не услышал. Да, воображение порой творит с человеком странные вещи, особенно когда попадаешь в подобную атмосферу.

– Эй, ты идешь? – нетерпеливо спросил вернувшийся Игорь и бросил на брата недовольный взгляд.

– Да-да, – Андрей медленно развернулся и шагнул в темноту парадного. – Показалось, будто я слышал голос. Давит на меня пустой город.

Игорь лишь хмыкнул в ответ. Знал бы брат, как город влиял на него! Но когда Андрей дал ему возможность на полминуты остаться одному, он уже предпринял кое-какие действия, чтобы побороть негативные эмоции.

Подъезд, как и весь город, время тоже не обошло стороной, оставив на нём свою фирменную печать. Пыль, грязь, россыпи отлупившейся штукатурки и хлам из вскрытых и обворованных квартир составляли его интерьер. Глядя на распахнутые двери чужих жилищ, братья со всё возрастающим волнением поднимались наверх, боясь увидеть, что и их жилище, последняя святыня, тоже будет осквернено мародерами. Кто-то разграбил множество квартир, но примерно треть из них оставались нетронутыми и это обнадёживало. Наконец, они с облегчением замерли перед крепкой стальной дверью с номером семьдесят шесть. Это была их дверь. Эмоции захлестнули с утроенной силой, и более сентиментальный Игорь на этот раз не смог сдержать пары скупых слёз. Им обоим не верилось, что они смоги добраться сюда.

– Доставай, – глухим голосом потребовал Андрей.

Игорь лёгким движением смахнул слезы, расстегнул бушлат и достал из-за пазухи болтавшуюся у него на шее реликвию, которую они бережно хранили много лет – ключи от квартиры. Даже сбегая из Прохоровки, они не оставили их. Андрей подсветил фонарём и, пока Игорь дрожащими руками возился с замком, отметил по царапинам, что их квартиру тоже пытались вскрыть. К счастью, мародёры не захотели долго возиться и, вероятно, отправились к более лёгким целям.