– Что это, Игорь? – в голосе Андрея проявились первые подозрительные нотки.

– Дай сюда!

Андрей задом сделал несколько быстрых шагов и бегло осмотрел содержимое пакетика – в нём лежали беленькие, с лёгким оттенком бежевого, комки. Но что это такое? Тем временем Игорь продолжал наступать.

– Это моё, – упрямо твердил он. – Пожалуйста, верни.

Он протянул руку, но Андрей вновь отвел свою, а затем вообще быстро спрятал пакетик в карман.

– Отдам, но сначала ты скажешь мне, что это такое, – не менее упрямо ответил он.

Игорь остановился и несколько секунд хмуро смотрел на брата. Рассказать, что лежит в пакетике, было последним, что он хотел бы сделать.

– Это лекарство.

– Что за лекарство? Ты болен? – Андрей чуть заметно нахмурился.

– Нет… То есть да… Но ничего страшного. Мне просто нужно иногда принимать эти таблетки.

Игорь отвечал сбивчиво, и Андрей, естественно, будучи человеком неглупым, не мог купиться на такую откровенную ложь.

– Игорь, ты мне сейчас же всё расскажешь: что это за препарат, от чего он, кто тебе его прописал и где ты его вообще взял. А потом расскажешь, чем ты болен, – с нажимом проговорил Андрей.

– Со мной всё в порядке, – явно нервничая, тут же отвечал Игорь. – Просто иногда мне нужно это пить. Бернштейн мне прописал. Это успокоительное.

– Да? Ну ладно. Когда вернёмся – я переговорю с Бернштейном и выясню, от чего ему понадобилось тебя успокаивать.

О-о нет, этого делать было нельзя. Разумеется, Бернштейн и слыхом не слыхивал ни о каких таблетках и тем более ничего Игорю не прописывал. Это вещество Игорь доставал через покойного Чеканкина, но и без него он знал поставщиков, потому смерть Сергея не стала препятствием для дальнейших покупок. И ясное дело, что эти белые с уклоном в бежевый, неправильной формы «таблетки», были отнюдь не успокоительным, а наоборот – стимуляторами.

Игорю не хватило духа признаться Андрею, что он подсел на наркотики, но Андрей и не требовал признания – он и сам всё прекрасно понял. Теперь ему стали ясны неожиданные перемены в настроении Игоря, его резкие выходы из апатичного или подавленного состояния, необычайная активность, а порой даже нетипичная для него торопливость. Он ни секунды, с тех пор, как увидел содержимое пакетика, не сомневался в том, что это какая-то наркота, но признание Игоря могло бы смягчить его гнев и тем самым уменьшить ущерб их отношениям в дальнейшем.

Однако брат уже в который раз разочаровывал его. Вместо признания он, как истукан, стоял посреди кухни, разглядывая пыльный грязный пол. Андрей уже готов был прямо сейчас начать тяжелый разговор с братом, но его отвлекло кое-что, от чего сначала в нём на мгновение мелькнула надежда, тут же сменившаяся сильным волнением, граничащим со страхом: они услышали резкий грохот двери, распахиваемой сильным ударом где-то на их этаже или рядом.