Наконец Нимаатра заметил, что Ипи едва ли не падает со скамьи от усталости, ибо путь был долгим, и предложил закончить беседу.

Уходя, Энил подумал, что о Каркемише он поговорит позже. Золото нередко надёжней стрелы, яда, ладей и колесниц. А нужное слово часто дарует победу. В этом сила слова. И слабость. Царь Гебала выбрал правильный путь. Что он получил бы, служа Александру? Яваны слишком сильно опьянены своими победами. Они полны презрения к иноплеменникам, а их царь зачастую слеп в безудержном гневе. А на службе Менхеперра?

"Не останешься внакладе".

Энил ещё не знал, что его персону Ранефер успел навязать в соправители царю Арвада. Впрочем, дабы сохранить свободу, воинов, и золото, этот царёк готов был взять в соправители хоть Апопа.

Когда все разошлись, Ипи, не спеша, завершил чертёж новой ладьи, и, пока любовался им, незаметно сам для себя уронил голову на руки и уснул.

— Прибыла ладья… На ней твоё знамя, Ипи.

Знакомый голос… Любимый голос…

— Хепри уже взошёл.

— Да славится в вечности Прекраснейшая Владычица! — пробормотал Ипи сквозь сон.

Звонкий смех.

— Я знаю, что для тебя всегда буду прекраснейшей, но почему ты меня зовёшь Владычицей? Конечно, пусть не Вечности и не Двух Истин, а только Священной Земли, но…

— Мерит! — Ранефер мгновенно очнулся, увидев царственную сестру, присевшую рядом, и попытался встать.

— Не нужно, Ипи. Не вставай, — Правительница склонилась на грудь Хранителя, провела рукой по волосам, — мы не виделись так давно…

— И я не надеялся увидеть тебя скоро. Столько всего случилось…

— Знаю, Ипи.

Владычица Обеих Земель пристально посмотрела в глаза брата.

— В Бехдете, в древнейшем Храме Всевладычицы, что пережил Волну Апопа, в незапамятные времена смывшую города, где правили потомки Нетеру, Маат Нефер-Неферу даровала мне Истину. О том, что хватит нам жить под гнётом тяжкой неизбежности.

— И мне было даровано, царственная сестра, — Ипи Ранефер улыбнулся, — нам нужно только…

— Нужно лишь взяться за весла Ладьи, Ипи! Взяться за весла и…