Пути назад нет. Хотя… Ранеб прорвался, даже привёл с собою ладью, явно из отряда мерзавца Адар-Мелека, предавшего Энила и оставшегося с Александром. Теперь ублюдок наверняка примеряет свою поганую задницу к трону Гебала. Корень ослиный ему промеж ляжек, осадную стрелу с неугасимым огнём, а не трон. Да, видать неплохо потрепали египтяне предателя. Наверняка досталось и критянину, возомнившему себя флотоводцем просто по праву рождения.

Ранеб, удручённый потерями, на вопросы Энила отвечать не стал, отмахнулся:

— Сколько бы этих корыт, — Знаменосец указал на захваченную пентеру, отчего Энил едва не поперхнулся, — мы не сожгли, да не отправили ко дну, "Себек-Сенеб" из объятий Тетнут сие не поднимет.

Зато Тутии, смеясь над "глупцами-акайвашта", рассказал, что те рванулись через отмель между Цором и Ушу, и сами разбили несколько кораблей.

Огненосные машины египтян не отличались размерами и сами по себе не впечатлили Энила, он и покрупнее видел. Но их было так много, что финикиец волей-неволей задумался: как же противостоять такой мощи?

Царь Гебала немало знал о времени Менхеперра. То, что фараон двадцатью тысячами сокрушил в пять или шесть раз превосходящее войско, оказалось не выдумкой летописцев. Теперь выходит, что Ранефер уже и самого Александра проучил. Все это ещё больше убеждало Энила в том, что не иначе сам Баал-Хаммон надоумил его выбрать правильную сторону. А если подтвердилась история Мегиддо, не стоит и сомневаться в исходе битвы при Каркемише…

"Постой-ка", — царь мысленно обратился сам к себе, — "в этом мире до битвы при Каркемише и взятия сего города ещё несколько лет, и если я предложу… Они заплатят столько, сколько попрошу".

— Царственный Энил! — Анхнофрет прокричала едва не в ухо царю Гебала, дабы вывести его из оцепенения.

— Что, достойнейшая? — финикиец вздрогнул, оглядываясь, как будто его мысли могли услышать.

— Нибамен и Ранефер попросили меня ознакомить тебя со "Звездой Обеих Земель", её оружием… и многим другим, — Анхнофрет невинно улыбнулась, видя, как загорелись глаза Энила.

— Да-да, конечно…

— Почтенный Энил, — задержал царя Ранефер, — я знаю, что Анхнофрет установила на семь твоих ладей по несколько осадных луков.

— Так и есть.

— Лучники твоих ладей, не в обиду, никуда не годятся. Они пока не смогут обращаться с нашим оружием.

— Достойнейшая Анхнофрет уже доказала мне это, — Энил понимал, куда клонит Ранефер, но решил ему в том не препятствовать. Он уже выбрал сторону. И сам Баал велел царям Ханаана быть на стороне победителя. Не доверяет ему правая рука фараона? Скоро его сомнения рассеются.