Элисия в мое отсутствие родила второго сына, которого нарекли Марком. Теперь у меня было два наследника, поэтому прикупил еще земли, которую за зиму зачистил, чтобы весной поднять целину и передать подготовленную пашню арендаторам. По полсотни югеров отвел и там под виноградник и оливковый сад. Как раз к тому времени, когда младший сын повзрослеет, и то, и другое уже будет приносить доход.

Заодно занимался коневодством. Летом мне привезли из Африки молодых рослых кобылиц, которых скрестил со своими крупными жеребцами, чтобы получить боевых коней, способных легко нести всадника в доспехах и бард. У римлян эта отрасль животноводства развита слабо, предпочитают покупать лошадей у ассирийцев, галлов, иллирийцев, нумидийцев.

Купцы также привезли известие, что Квинт Сервилий Цепион был осужден за поражение кимврам и по подозрению в хищении золота из Толозы. Впрочем, второе обвинение так и не было доказано. Поскольку гражданин Рима не может быть казнен и даже выпорот, у моего благодетеля конфисковали все имущество, а его самого выслали в Грецию. Проклятие настигло расхитителя храма. Зять и сообщник Квинт Лутаций Катул при этом не только не пострадал, но и стал намного богаче, присвоив спрятанное у него золото тестя.

В свободное от хозяйских забот время я охотился, прикупив свору борзых, привезенных из Нумидии. Я раньше видел таких собак в Египте. Они короткошерстны, поджары, с обвисшими ушами и длинными ногами, из-за чего напоминали мне подстриженных русских борзых. Во время бега они не выносят задние ноги далеко вперед и бегут, может, чуть медленнее гончих, зато способны на невообразимые резкие повороты, что помогает в травле зайцев. Кстати, по манере бега эти собаки напоминали гепардов, которых мне предлагали в качестве охотничьих. Я отказался, потому что предпочитаю видеть этих хищников вольными.

С разведением собак у римлян тоже слабовато. По большому счету имеют всего две разновидности: крупных сторожевых, похожих на мастифов и кане-корсо, может быть, предков этих пород, и пастушьих овчарок со светлой длинной шерстью, прямой у более крупной породы и вьющейся и очень густой у тех, что немного меньше. В последнее время начали разводить комнатных, в частности белых болонок, которых называют мелитами в честь острова в Адриатическом море, откуда их привозят.

К следующему лету мне стало скучно. Жизнь помещика — это не то, о чем я мечтал и к чему стремился. Первый купеческий караван из Рима привез известие, что Гай Марий, вопреки законам и обычаям избранный консулом в очередной раз, назначен командующим армией, которая должна остановить наступление кимвров и тевтонов. Получив по полной от нас в Иберии, германские племена пошли в сторону Римской республики, неоднократно битой ими. Все в природе движется по пути наименьшего сопротивления, и кимвры и тевтоны не стали исключением. Они были уверены, что в очередной раз вломят римлянам и заселят благословенные земли.