Павел в университете считался самым удачливым ловеласом. Но и на него Алена смотрела как на муравья. Друзья даже стали посмеиваться. Дескать, он совсем растерял свое обаяние. Тогда Павел заключил пари. Он поклялся, что не пройдет и недели, как он овладеет строптивой девчонкой. Однако вначале ему пришлось на несколько дней засесть в библиотеке. Чтобы было не так скучно, Павел выбрал темой своего исследования историю Руси от Рюрика до Ивана Грозного. На память он ни когда не жаловался. Его мозг буквально как губка впитывал информацию. Пари он все-таки выиграл. Однако покувыркавшись с Аленой пару дней в постели, он бросил ее. Полученная информация позабылась, но осталась где-то в самых дальних уголках памяти. И вот теперь она пригодилась. Натренированный мозг стал быстро выдавать нужные сведения.

" И так, – думал Павел, – год 1239 после рождества Христова. В это время Русь должна была пасть под татаро-монгольским нашествием. Орды Батыя прошлись огнем и мечом по русским городам, превратив их в развалины. Десятки тысяч погибших. Сотни тысяч угнанных в полон. Вот не полный перечень итогов раздробленности Руси. Наказание князьям за их гордыню. Однако Лагретта сказала, что монголы не смогли захватить Русь. Мало того, им дали такого "пинка", что Батый со своей Ордой катился до своей столицы. Еле ноги унес…"

Павел заложил руки за голову.

" Этому может только одно объяснение, – решил он, – я не один провалился в это время. Кто-то еще оказался здесь, сумев объединить князей. Если так, то Русь сейчас представляет мощное государство. А жаль. В том хаосе, что творился на русских землях во время вторжения кочевников, пропадал не только простой люд, но целые династии…"

Павел потер переносицу и вновь задумался, перебирая в голове известные ему имена и даты.

"Хорошо. Пойдем другим путем. Пусть даже князья каким-то невероятным образом объединились. Но есть ведь и города, как бы сказали в двадцатом веке, с особым статусом. Например, Великий Новгород, с его боярской вольностью. Вопросы там решались общим голосованием на народном Вече. Хотели, ставили над собой князя. Хотели, гнали его взашей. Потом винились, опять звали. Демократы, мать их… Кто там у них сейчас должен княжить? Ага, Александр, сын князя владимирского Ярослава. Через годик он должен шугануть шведов, а после накостылять ливонским рыцарям…"

Неуловимая мысль промелькнула в голове Павла. Он попытался ухватить ее.

"Стоп!" – Павел даже сел от посетившего его озарения, – " у Александра ведь был брат. Звали его Федором. Так, так… Что я знаю о нем? Год рождения 1218 от рождества Христова. То есть сейчас ему было бы примерно двадцать один. Примерно, как и мне. Что же там с ним приключилось? Папаша Ярослав, решил приучать сыновей к власти. Но свободная вакансия была одна. Вот он и решил посадить обоих в Великом Новгороде, да посмотреть, кто лучше управиться. Понять старика можно. Конкуренция, двигатель власти. Но первый опыт оказался неудачным. Слишком малы были князья. Новгородцы взбунтовались, решив посадить на престол кого по-пытнее. Федору и Александру пришлось спешно бежать. Однако Ярослав не стал отказываться от своего эксперимента. Подавив бунт, он вновь вернул в Новгород обоих сыновей. Ага, что-то тут определенно наклевывается. Что же там было дальше? Федор проявил незаурядные организаторские способности. Ему даже доверили в 14 лет войско для похода против языческих мордовских князей. И там княжич не сплоховал, проявив полководческий талант. Все шло к тому, что властвовать в Новгороде будет именно он. Но перед этим Федор должен был проявить третий талант, необходимый мужчине, – доказать, что он может иметь наследников. Ярослав решил женить его на дочери Михаила черниговского. Вот тут все внезапно рухнуло. Согласно летописям, не задолго до свадьбы Федор внезапно скончался… Встает вопрос, что же могло приключиться с вполне здоровым юношей, чтобы он вот так внезапно помер? Ответ напрашивается один. Кому-то это было очень нужно. А кому? И тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять. Самым заинтересованным лицом являлся его любимый братишка. Ведь после женитьбы Федора, и не дай бог, рождения у него наследника, не видать Александру Великого Новгорода, как собственных ушей… После смерти брата, он стал единственным претендентом. Конечно, винить молодого княжича в стремлении к власти нельзя. Время было такое. Либо ты, либо тебя. Человек, человеку волк. Справился он со своими обязанностями надо сказать хорошо… Однако этот факт в истории может сослужить мне хорошую службу… И так. Допустим, что Федор не умер. Верные люди спасли его, а после, чтобы предотвратить его поиски, распространили слух о внезапной кончине. Кто может после шести лет, доказать, что это было не так? В могилу не полезут. Да и положить могли туда кого угодно. А проводить экспертизы еще не научились. В истории Руси было ни мало случаев появления двойников. Стоит вспомнить Емельяна Пугачева, да и лже Дмитриев было целых две штуки. Так почему бы и Федору чудесным образом не воскреснуть. Встает вопрос: что делает спасенный князь здесь? Ответ: пришел просить помощи. Ведь потерявшие власть князья завсегда бежали к норманнам. Владимир в свое время именно на их мечах захватил власть и правил долгие годы. Так, почему бы и Федору не вернуться в Новгород с норманнским войском? Ведь этим жадным до денег наемникам, все равно за кого воевать. Лишь бы сыпалась в их карманы звонкая монета. У них появление обиженного, жаждущего мести князя, не должно вызвать подозрений. А деньги? Так и расплатиться можно и после, когда власть будет в его руках…"