- Тихо, тихо, - пробормотал император, похлопав жеребца по шее. - Успеешь ещё набеситься.
Всё шло как надо. Есть ли у Сеана резерв, сказать было трудно: от своих людей в Эмайе Гирхарт знал приблизительную численность его войска, но прячущий эманийцев холм не давал рассмотреть их боевые построения. Что ж, значит, надо затянуть битву, чтобы противник уверился, будто Гирхарт ввёл в дело всё, что у него есть. Ближайшие пара-тройка часов не должны были принести нечего нового, и Гирхарт обернулся к окружавшим его людям:
- Господа, а не пообедать ли нам?
К концу обеда стало ясно, что с теми силами, что на поле, сегейрцы битву не выиграют. Их противники сделали ещё пару шагов назад и встали намертво. Выждав ещё с полчаса, Гирхарт подал сигнал третьей линии. Теперь у него в запасе были лишь один конный и один пеший полк, но их нужно было придержать до конца. Возможно, что они и не понадобятся, но в случае, если битва затянется, именно им предстояло нанести решающий удар. Гирхарт прошёлся, разминая ноги и поглядывая в сторону эманийских позиций. А они молодцы, держатся. В чём-чём, а в упорстве им не откажешь.
На той стороне безымянного поля тысячи людей сейчас смешались в кровавую кашу. Из-за спин эманийцев выскочил скрытый до того конный резерв, устремившийся на помощь своим. До Гирхарта долетели крики, ржание, треск ломающихся копий. Люди падали, и свои, и чужие, и нельзя было разглядеть, у кого потери больше. Обычно атакующие погибают чаще, чем обороняющиеся, но отсюда казалось, что обе армии совершенно перемешались, так что только атакующих или только обороняющихся там не осталось. Император понимал, что ядро эманийского войска, скорее всего, всё ещё цело, просто его не видно за кромкой холма. И всё же успех был налицо. Противник снова попятился. Теперь сражение почти совсем скрылось из глаз.
Гирхарт задумчиво оглянулся на успокоившегося Угля, прикидывая, не подъехать ли со своим штабом поближе, чтобы видеть, что там происходит, и тут обратил внимание на одинокого всадника, который, нещадно нахлёстывая коня, мчался к ним. Он скакал откуда-то со стороны, видимо, это был один из дозорных, расставленных Гирхартом вокруг поля боя, чтобы предупредить возможную попытку обхода. Видимо, она таки воспоследовала. Но вряд ли Сеан смог выделить для этого большой отряд. Оставшегося резерва должно хватить...
- Ваше Величество! - гонец соскользнул с седла и отдал честь. - С запада приближается ещё одна армия. Она в получасовом переходе отсюда.
- Что?! Какая ещё армия?
"Это шутка?" - хотел добавить Гирхарт, но глянул на лицо гонца и передумал. В разгар боя