Так мы и шли неторопливо к дому. Дом наш, все же воевода живет, стоял на площади, между церковью и приказной избой. Уже возле самой церкви я услышал топот, а потом и крик:

– Кузнец!

Я обернулся. Ко мне бежал Трофим. Я двинулся навстречу. Явно что-то случилось. Собственно, чего гадать. Случиться могло только одно. Но надежда теплилась.

– Что случилось, Трофим?

– Богдойцы! Вестник из Косогорского острога.

Одно слово всколыхнуло все. Только миг, казалось, будет еще один светлый вечер, но слово прозвучало. Мирная жизнь кончилась.

Война!

Глава 6. Нашествие

Глава 6. Нашествие

Лантань смотрел вперед, на далекую дымку у горизонта, где находилась река Хейлунцзян. Где-то там засели в своих крепостях проклятые русские. Карающий меч еще не вынут из ножен, а среди подданных империи уже такие потери. За зиму больше тысячи воинов покинули этот мир. Хорошо, что это были не маньчжуры, а данники. Но они тоже могли идти в бой. Теперь не пойдут. Сожжены тысячи му хлеба, бобов, риса. Взорваны запасы пороха. Он, Лантань, был вынужден написать в Пекин послание с просьбой о помощи. В противном случае не удалось бы и в этом году выступить.

Всю зиму на верфях Гирина и Нингуты строили корабли. Теперь он вел пять тысяч отличных воинов. Из них тысяча стрелков. На отдельном корабле везли шестьдесят пушек, которые будут рушить стены варварских крепостей. Но опять не все в порядке.

Караван уже выплывал на середину реки, когда по суше их догнал гонец с дурной вестью. Одна ветвь плана фудутуна засохла. Монголы не пошли в набег на русские остроги. Точнее, в набег они пошли. Как и было обозначено в его приказе – три тысячи всадников шли двумя волнами. Но первая волна нарвалась на страшные устройства русских, которые взрывались на земле, выжигая все на десять шагов. Таких устройств было много. Потеряв несколько сотен всадников, причем, самых могучих багатуров, которые шли впереди войска, монголы бросились назад. Вторая волна попыталась проскочить в другом месте. Но там из ждали страшные пушки русских. Они тоже повернули назад. Теперь останется только два удара. От руин Айгуна ударит отряд амбаня Бахая. Три тысяч новых маньчжур – не очень большая сила. Но с ними будут и три роты стрелков-наемников, будут три новые пушки. Он должны взять вторую русскую крепость. Река там не широка. Переправа на лодках, и карающий меч обрушится на головы русских. Много сил там быть не должно. Наверняка, большую часть они стянули к столице. Их главная крепость Хабалык и станет для них западней и могилой.

Осторожный Лантань не стал нестись к Амуру. Как только стало темнеть, он приказал пристать к берегу, но лагерь не разбивать. Три корабля он отправил вниз по Сунгари на разведку. Послал он и сто лучших воинов по берегу. Лантань знал, что на правом берегу стоит русская крепость, потому воины шли по противоположной стороне. Узнают не меньше, а на засаду русских не нарвутся.