Первый же выход транспорта ошарашил деревенского паренька — надо же так, по святым местам за казённый счёт прокатиться, считай как паломник из уезда, дед Фёдор Пулышев, сподобился. «Руслан» первым рейсом доставил в Израиль груз зерна, неделю отстаиваясь у гостеприимных евреев — механик и два инженера с Севастопольского судостроительного завода после первого большого перехода составляли дефектную ведомость, а команда все библейские места проехала с экскурсиями, за небольшие деньги обходительные евреи всё устроили. Ну да, они не в накладе остались, почитай с каждого парохода желающих набирается, а много кто и специально приезжает на огромных пассажирских лайнерах. Что удивило в Израиле — даже дамы ходили при оружии, пускай и без винтовок, но небольшой револьверчик в сумочке есть у каждой, не считая большого, к поясу платья изящно укрепляемого. Арабы бесчинствуют, сколь их не истребляй, словно саранча налетают на Землю Обетованную.

На обратном пути выгружали в Константинополе-Царьграде ящики и прочий скарб экспедиции известного геолога Ворожейкина, которого сам император пожелал принять и выслушать. Государь ныне квартирует на Босфоре, отдав Санкт-Петербург старшему сыну-соправителю, великому князю Александру Константиновичу. И много кто из сподвижников его величества, выйдя на пенсию, пожелал перебраться в Царьград.

За полсуток стоянки Семён отстоял службу в Святой Софии, дал пронырливому греку-фотографу севастопольский адрес Михаила Сергеевича Копылова, чтоб фотографические карточки аж на три с полтиной сделанные, не зажилил, выслал ушлый чернявый грек. Ираклий клялся-божился, но обещал переслать без обмана, место потерять хлебное при главной православной святыне кому хочется? Карточки пришли в срок и в обговорённом количестве и в свою очередь были перенаправлены в Головастьево, отцу и братьям-сёстрам. Пусть полюбуются на младшенького и в Иерусалиме и в саду Гефсиманском и на Голгофе и у Святой Софии. Достиг Сёмка! Не пропал! Подумаешь, читать не любил, только слушал сестру Любашу, с выражением зачитывавшую рассказы графа Льва Толстого про мальчишку Фильку, в школу тайком прибегавшего и за печкой постигавшего грамоту, да про разумную железную машину — Паровичка, всю Землю объехавшего и даже на Луну слетавшего на ракете. Правда про Паровичка не граф Толстой сочинил, кто-то другой, всех сказочников не упомнить.

По боевому расписанию Семён числился подносчиком снарядов у бакового 120-миллиметрового орудия, а также, случись нужда организовать поисковую партию на островах, или отбиться от пиратов, мало ли как судьба повернётся, снайпером абордажной команды. Стрелял костромич лучше многих на пароходе, разве что капитан более мастеровит, так Михал Сергеич тренируется постоянно, от скуки и от больших денег сжигая патроны как солдат на учениях. Винтовка и револьвер Семёна заперты в шкапчике в двухместной каюте кочегара, ключ на шее. По сути каюта считай на одного, ведь сосед, Иван Пантелеев, кочегарит в другую смену, считай и не сталкиваются «дома»…