Михаил Сидоров примчал в Красноярск «с северов». Сидоров на пару с Василием Латкиным почти 20 лет как «вскрывали» богатства Норильского промрайона и немало в том преуспели.

— Рад видеть, Михаил Константинович, извини, сейчас времени в обрез, четверть часа на встречу с трудом превеликим выкроил. Но как двинемся в Енисейск и оттуда на Томск, чтоб был в свите, полковник Перевезенцев о том извещён.

— Почту за честь, ваше величество!

— Не кричи так, не на войне. Проект ваш по строительству крупных «ледовых» пароходов я видел, передал в Морской Технический Комитет. Там сейчас молодые ребята заседают, толковые и энергичные, проволочек быть не должно. Но говорю сразу — изменений в конструкции много будет. На что уж я не кораблестроитель, но с пяток изъянов отыскал.

— Ваше величество, да если для пользы дела. Не гонюсь за славой.

— Михал Константиныч, скажи, насколько оправдано в Норильском районе отстроить огромный город с гигантскими заводами, с портом, принимающим морские суда. Фантасты интересно пишут, что французы, что немецкие авторы, что господин Тургенев. У них всё складно получается и куполом накрыть город от холода и газом обогревать.

— Про газ не скажу, а уголь нашли точно там, где ваше величество и указало искать, как и залежи медной руды. Месторождение богатейшее, но огромные трудности в добыче — сколько надо провизии привезти, топлива, дома построить. Свой уголь выручил, здорово выручил. А то жаль было отменную древесину, что в плотах плавили, на дрова переводить.

Насколько я знал, те медные чушки в два с половиной пуда весом, уходили на Архангельск и Енисейск. Из Архангельска по железной дороге ценный металл шёл на московские и петербургские заводы, а Енисейск понемногу из купеческого города превращался в промышленный. Металлообработка к 1866 году там поставлена на весьма высоком уровне, если уж свои пароходы «клепают» и даже машины к ним. Подозрения, что Сидоров нелегально добывает золото и серебро, не заявляя о том государству, я отметал, зная каков на деле (в иной реальности) патриот Михаил Константинович. Да если даже и получается у артели Сидорова-Латкина немного золотишка «нахимичить» — чёрт с ним, наплевать и пренебречь. Главное в тяжелейших условиях налажена работа, добывается медь, разрабатывается месторождение каменного угля, есть задел на освоение района без Норильлага и рабского труда.

— Скажи, Михаил Константиныч, а почему ты каторжников не взял в работу, партию в 150 рыл, если не ошибаюсь, предлагали привезти пароходом.

— И сколь надсмотрщиков над ними нужно? А сторожей кормить надо и платить. Невыгоден каторжник на Севере, ваше величество.