Положил руку на плечо, крепко пожал.

– Я помогу сделать только первый шаг. Решитесь – и будете свободной.

Даже сквозь толстую ткань халата она почувствовала холод его пальцев. Но увидела ткань иную – пустой, негрунтованный холст на подрамнике. Прежняя жизнь кончилась, пора писать ее заново.

– Этот мир создан для нас с вами.

* * *

На предпоследней ступеньке она остановилась и, без всякой нужды открыв сумочку, нащупала пудреницу. Идти дальше совершенно не хотелось. Зеркало взглянуло невесело, и Мод поспешила захлопнуть крышечку. За близкой, давно не крашенной дверью ничего хорошего не ждет. Но и податься некуда, разве что в полицейский комиссариат. Там, конечно, выслушают, посочувствуют – и вызовут крепких парней с «адской» рубахой. А если поверят, и того хуже. Шпионов в прекрасной Франции слишком не жалуют.

Решилась, щелкнула замочком и, поднявшись на ступеньку, взялась за висевший слева просмоленный шнур. Дернула и дождалась, пока за дверью подаст свой голос медный колокольчик. Успела подумать о том, кто ей сейчас откроет. С Мареком-нидерландцем говорить будет легче.

Шаги, негромкий лязг цепочки. Марек!

– Добрый день! – заспешила она. – Мсье Альдервейрельд, очень хорошо, что вы дома…

Тот, кто стоял в дверях, взглянул странно.

– Герр Альдервейрельд сейчас на выставке. Но – заходите, фройляйн. Я как раз заварил кофе.

По-немецки… Это она поняла, все прочее – нет, однако слово «кофе» тут же взбодрило. Переступив порог, окинула взглядом мансарду. Картины, стоявшие прежде у стены, исчезли. Наверняка уже на выставке, как и сам нидерландец. Но если Марек там…

Помотала головой, прогоняя наваждение, обернулась. На нидерландце совсем иной костюм, да и сам он словно ужался, сбросив плоть почти до кости. И глаза…

– Вы не первая, – улыбнулся не-Марек. – Нас путают с самого детства. Я – Харальд, а вы наверняка Матильда Шапталь, брат мне о вас рассказывал. Узнал сразу, вы очень приметная…

Мод, не думая, прикрыла ладонью пятно на щеке. Тот, кто стоял рядом, взглянул удивленно.

– Да вы что? Родинка вам очень к лицу, если кто-то считает иначе, он просто слепой идиот. В последнее время мне везет на интересных женщин… Проходите, сейчас налью кофе.

…Голос – один в один, только звучит совсем по-другому, словно этот Марек, Марек-Харальд, старше прежнего на много лет. Близнец, но совсем другой. «Если вам случайно встретится двойник господина Альдервейрельда, будьте с ним очень осторожны…»

– Вас, конечно, предупредили, – Харальд, отодвинув стул, подождал, пока она сядет и взялся за стоящую на подоконнике джезву. – Брат – человек сдержанный, а вот моя уважаемая невестка наверняка определила меня в личные порученцы Генриха Гиммлера. Подпольщики ревнивы, словно профессиональные красавицы… Прошу, настоящий семейный рецепт!