Господа-оптимисты в адмиральских эполетах с пеной у рта доказывали, что субмарины нужно не только спешно строить у себя, но и по-быстрому скупить по миру все возможное «из наличия». Попутно сравнив прототипы от разных фирм, для выбора наилучшего на будущее. Но в этом «по-быстрому», скорее всего, и заключался главный сакральный смысл всей этой суеты с ее элементарной арифметикой: сжатые сроки + нарушение фирмами объявленного их странами нейтралитета = огромные деньги от русской казны = прекрасный барыш.

Вокруг деятелей из морского министерства, Комитетов по делам Дальнего Востока и Усиления флота на добровольные пожертвования, а также парочки Великих князей — Алексея Александровича и Александра Михайловича — вовсю увивались агенты фирм Круппа, Лэка и прочих «Фиатов-Ансальдо». Из Северной Америки, Германии, Франции и Италии летели отчеты морских агентов о переговорах с Холландом, Эквилеем, Лабефом и другими конструкторами, расписывающими разнообразные достоинства и прямо-таки фантастическую боевую мощь лодок их новых проектов.

Сам непревзойденный «торговец смертью» Бэйзил Захароф включился в игру, от имени «Виккерса» лоббируя в Сенкт-Петербурге интересы американской компании Райсе-Холланда, которую он еще до начала войны на востоке вознамерился прибрать к рукам, для начала получив блокирующий пакет акций. Причем это приобретение Виккерса было далеко не чистой самодеятельностью: на подлодки типа «Фултона» имел виды и Ройял Нэйви, в основном благодаря адмиралу Фишеру, который едва будучи назначенным начальником ВМБ в Портсмуте, уже агитировал за их покупку и использование для прибрежной обороны.

Одним словом, в мире на начавшейся русско-японской драчке погреть руки хотели многие. Тем временем в России не менее лихорадочную деятельность, хотя и из гораздо более благих, патриотических побуждений, развили наши моряки и промышленники, понимавшие, что в новом классе боевых подводных кораблей заложен огромный потенциал. Их желание строить серийно корабли по проектам Бубнова, Беклемишева, Горюнова и Яновича было вполне логичным: ведь господа-иностранцы или предлагали свои прототипы с условием дальнейшей постройки серий на их верфях, как, например, это сделал Круп, или же увязывали продажу своих единичных лодок с покупкой российским морведом лицензий для обязательной постройкой по ним серий в четыре-пять единиц на наших заводах.

Победи сейчас иностранцы и наши доморощенные «гешефтмейкеры», — и в результате распыления средств «на заграницу» и загрузку иностранными проектами своих стапелей, собственное подводное кораблестроение и главное, — только зародившаяся наша, российская, школа проектирования подводных лодок, окажутся на обочине. Допустить такой ход событий Петрович попросту не мог. Поскольку, во-первых, он, по понятным причинам, более чем кто либо иной в этом мире осознавал, какой истинный потенциал заложен в подводной лодке. А во-вторых, с учетом общей сложности подводного корабля, как технического объекта и системы оружия, прекрасно понимал и то, как важно именно сейчас, на старте, поддержать наших немногочисленных пока энтузиастов-первопроходцев подплава, как на флоте, так и за конструкторскими чертежными досками.