А за ужином о пулемётах вспомнили и Икер с Удэйной. Покуда он командовал тремя расчётами станкачей, она была в числе остальных, тренировавшихся с ручными под руководством его коллеги. Ну и вспомнили про него, когда справки навели про живность Мадагаскара. Типа, станковый там не нужен, особенно в разведывательной экспедиции, и это они и сами понимают, а вот ручной не помешал бы. На мой взгляд и он там абсолютно лишний. Бармалеи в реале добрались до Мозамбикского пролива только в нашу уже эру, когда остров был и так уже заселён предками мальгашей. В этой реальности, воюя за свои спекулянтские доходы с нашими, могут в принципе нарисоваться, но не в ближайшую же пятилетку. Парима ничего о моряках с севера не рассказывала, а ведь была бы наслышана наверняка, если бы о них были хоть какие-то слухи, и мы её расспрашивали специально. Значит, не знают ещё в Аравии о Мадагаскаре, и бармалеев, стало быть, вычёркиваем. У индусов есть те, кто знает, но и Муташива, помнится, с мудрецами консультировался об острове с большими птицами. Да и у соплеменников Паримы, опять же, не было слухов и об индусах. Самих же протомалайцев на юге острова точно нет, в этом шмакодявка была уверена определённо. А пигмеи вроде встреченных нами на северо-западной оконечности – ну, в принципе-то могут быть, но уж точно не в том количестве, на которое пригодился бы пулемёт. А значит, двуногих без перьев вычёркиваем вообще.

Что касается двуногих с перьями, так петух – он ведь и в Африке петух. Сами, что ли, не видели, как кур и с отрубленной башкой бегать в состоянии? А если этот кур размером с небольшого слоника, то что ему эта пулемётная очередь? На крокодила тоже несерьёзно, как и на большую черепаху. На карликового бегемота разве только, но на него и винтовки достаточно. А на птичек этих мадагаскарских с крокодилами и черепахами тут слонобой крупнокалиберный, скорее, напрашивается, эдакая укороченная и облегчённая модификация крепостного ружья. Он и для Капщины лишним не будет, и для Индии, как мы имели уже случай убедиться, умаявшись валить бешеного элефантуса из винчестеров, так почему бы и не для Мадагаскара заодно? Кое у кого тут как раз дипломный проект на носу? Ну так вот и актуальное техническое задание – разработать слонобойную винтовку на базе состоящего на вооружении крепостного ружья системы Холла – Фалиса. Её ведь всё равно разрабатывать надо, да поскорее, а нам пока недосуг. Да, для одной громоздко, согласен, это же и затвор пересчитывать, и всю ствольную коробку, а не просто укоротить ствол, ну так зачем одной, когда можно втроём? Подруга близкая есть? Жених у неё есть? Ну, или кто угодно из однокурсников. Ведь перебирали уже друзей для подбора компании на Мадагаскар, раз уж всерьёз вопрос рассматриваете? Короче, три или четыре юнкера как разработчики и один хороший центурион из преподавательского состава как руководство проектом. С начальством я вопрос хоть завтра улажу. Я не шучу, я на полном серьёзе. Они переглянулись прифонаревшие, въехали, осознали, заулыбались и кивнули.