– Но куда такая спешка? Их же не завоевали до сих пор? Да и ты в донесении не писал о близкой опасности завоевания индусами этих островов.

– Да спешка-то не ради них, Фабриций. Лет двадцать они точно подождали бы. Спешка ради Тапробаны, а с ними – так, заодно. Это на Тапробану нужно быстро завозить побольше оружия для синхалов и для наших туземцев, ну и рабочего инструмента для них же. На Тапробане тоже плохо с железом, и им не из чего наковать самим. Синхалы дадут за оружие любые нужные нам индийские товары со щедрой скидкой. С ними мы, считай, за счёт того, что вооружаем их, и повышаем выгоду для нас этой индийской торговли, и упрочиваем её на будущее. А вооружая дружественных нам туземцев в свободной от их власти части острова, мы упрочиваем своё собственное положение на нём.

– Ну так мы же направляем туда и наши войска. Половина центурии уже в пути.

– Да, видел уже на Горгадах. Но во-первых, этого мало, а ещё полцентурии ты туда отправишь только на следующий год. Я понимаю, что больше полуцентурии за один раз туда и не перевезти, но этого мало, и прибудут туда эти первые только осенью. А там, считай, голое место. Ну, в смысле, есть лагерь и стройплощадка для будущей крепости, но самой крепости ещё нет. Архитектор только с ними и прибудет. А во-вторых, там ведь и наш туземный гарнизон и невелик, и плохо вооружён, и практически не обучен. С равным по численности противником не справится, чего уж тут о превосходящем говорить? А там есть кому не быть в восторге от появления на Тапробане нашей базы и факторий. Спурий не рассказывал тебе о законе сохранения вещества?

– Если где-то что-то убыло, то где-то что-то прибыло?

– Ага, он самый. Только для нашего случая я бы сформулировал его иначе. Если где-то сколько-то чего-то прибыло – например, в сундуках у твоего отца, то значит, где-то – например, в сундуках у южноаравийских купцов и у их царьков – убыло столько же того же самого. Ну, или не поступило туда, не суть важно. Птолемеи продадут меньше ценных индийских товаров, чем рассчитывали, а значит, их купцы закупят их на юге Аравии тоже меньше, чем арабы рассчитывали им продать. Этот сюрприз ожидает их как раз по осени. У нас там только эти полцентурии наших испанцев, которых ты уже отправил, центурия туземцев получила оружие, но её обучение ещё только начато, да и строительство нашей крепости тоже в начальной стадии. И флотилия только слабенькая туземная. И слухи как раз к концу осени до арабов дойдут, а уж сложить два плюс два они сумеют. Настроение их царька ты хорошо себе представляешь?