– Это было бы очень неплохо, досточтимый, – мы с Васькиным переглянулись и довольно закивали.

– Значит, так мы и будем планировать, – заключил босс, – Раз уж мы дотянулись до Тапробаны, и есть возможность на ней закрепиться, затраты на это оправданы, и отца я в этом убежу без особого труда. А вот теперь объясните мне все эти ваши соображения по большому острову у восточных берегов Африки. Он-то нам зачем нужен? Там-то ведь, как я понял, речь уже о настоящей колонии?

– Да, там серьёзная колония нужна. Понятно, что не сразу, но на будущее очень пригодится. Вот в этом углу острова, – я показал ему на карте юго-западную часть, – Это на полпути от Онобы Капской до Тапробаны – ну, не строго по расстоянию считаем, а по трудностям пути с учётом ветров и течений. Поэтому порт со стоянкой для наших судов там и так не помешал бы. Да, несколько дальше есть наша малая колония на Маврикии, но она удобна не всегда. Если наша флотилия отплывёт из Онобы Капской раньше середины нашего лета и тамошней зимы, то тогда по ветрам ей лучше будет идти вот этим проливом между Африкой и этим большим островом, а стоянка же всё равно нужна.

– Хорошо, согласен. Но ведь для этого вполне достаточно и малой колонии типа тех же Бразила, Гвинеи и Маврикия. Куда больше?

– Тапробана требует столько железных изделий, что не навозишься их отсюда. А там есть недалеко место, пригодное для мануфактуры и по оружию, и по инструменту.

– Но ведь это же рабочие, а их надо кормить. Стоит ли затея таких хлопот?

– Так Фабриций, нам же ещё и юг Африки развивать. А это не только люди, это ещё и скот. Каково из Испании или даже из Мавритании его туда доставить, дважды через Море Мрака, тебе наверняка уже жаловались и без меня. А из Индии по расстоянию один такой переход получается, а колония на Мадагаскаре и его делит примерно пополам. Скот отдохнёт от перевозки и подкормится на твёрдой земле и вторую перевозку выдержит уже легче. А индийские горбатые коровы свободно скрещиваются с нашими, лучше переносят жаркий климат и меньше в нём болеют. Вместе с этим индийским скотом мы нарастим его поголовье на юге Африки как минимум вдвое быстрее. Но для этого – да, нужно развитое сельское хозяйство, которое заодно будет кормить и промышленность.

– Но Максим, это же люди! Мы и так с Миликоном из-за них всё время спорим, а твоя затея с этим большим островом – это же не одна сотня семей.

– И с Миликоном сильнее обычного тоже не рассобачимся. Лаемся же мы с ним из-за кого? В первую очередь из-за турдетан, во вторую – из-за бастулонов. А просится же ещё и масса дикарей, но наших дикарей, испанских – бастетаны, оретаны, карпетаны, ещё и веттоны с лузитанами из-за лимеса, а мы их много принять не можем, чтобы турдетан не разбавлять ими сверх разумной меры. Но это здесь, а там-то нужно не обязательно строго турдетанское большинство. В такой дали от Испании нас и просто испанское устроит.