Это же хорошо ещё, что из переданных ему наших радиограмм Фабриций знал реальное положение вещей, да и вместимость наших судов после собственного катания на "Косатке" представлял себе вполне адекватно. Но кошёлки-то ведь среднестатистические свои бестолковки подобной мутью себе не грузят, и то, что такие многодневные морские плавания не совершаются в состоянии "яблоку негде упасть", явилось великим открытием для доброй половины протестующих активисток. После этого эпохального прорыва в их познаниях о морском транспорте дальнего действия следующим актом драмы оказался их праведный гнев на проклятых обманщиков, напугавших их своими гнусными выдумками, за которые и виселицы мало. О том, что искать-то надо вообще-то обманщиц, раздувших из мелкой мошки приличное стадо слонопотамов, да ещё и в своей же собственной среде, им как-то и не вспомнилось, что характерно. В общем, устроили тут нашему боссу отдых от гадесского гадюшника. Хренио предупредил меня, когда мы шли к нему на доклад, что не исключена и взбучка из-за неудачно пошутивших чисто формальных виновников этой дурацкой заварухи, но Фабриций только пошутил и сам насчёт перевираемых слухов.

Хотя в принципе-то для него даже это – отдых. Не было счастья, так несчастье помогло, как говорится. Этот гадесский Совет Пятидесяти – змеиный клубок ещё тот, так что у нас он от него реально отдыхает. Как добралась эта грёбаная хворь до Бетики, босс для начала семью в Оссонобу спровадил, а когда и в Гадесе болеть начали, и отцы города сами запаниковали, предложил временно свернуть заседания Совета, дав полномочия для принятия всех текущих решений суффетам, а самим отсиживаться по домам и без нужды не отсвечивать. На сей раз не нашлось принципиальных возражений даже у его извечных противников в Совете, так что решение прошло подавляющим большинством голосов, а Фабриций с удовольствием слинял в Оссонобу и сам. Ведь не сказано же в постановлении, по каким домам сидеть, верно? Значит, на усмотрение самих домовладельцев, а у него и в Оссонобе дом имеется. Мало ли, что другое государство? Об этом тоже в постановлении гадесского Совета не сказано ни слова.

Наташка как считала, так и продолжает считать, что на сей раз главная болячка – корь, по античным временам вполне взрослая и достаточно смертоносная. Не вымерли ещё те, кто перенести её не в состоянии. В отличие от прежнего брюшняка, нет и прямой связи смертности от этой новой хвори с качеством питания. В Риме от неё, конечно, много мрёт рабов и прочей бедноты, даже хоронить не успевают, но не щадит эта эпидемия ни получающих регулярный паёк легионеров, ни сенаторов, питающихся ещё лучше. Много дохнет и скота, чего тоже не отмечалось в прежнюю эпидемию чистого брюшняка. Вирус кори – близкородственный вирусу чумы рогатого скота, и по всей видимости, античный мир имеет дело с ранним штаммом, уже способным поражать и человека, но пока ещё не отвязавшимся от скота. Эдакая переходная форма. Как и в тот раз, до Испании болячка добралась с годичным примерно запаздыванием Свирепствует в Новом Карфагене и его окрестностях, в Бетике в меньшей степени, но тоже стороной не обошла. Есть основания опасаться, что просто ещё не достигла пика заболеваемости.