Вот так, товарищи, только критика снизу и низового партийного аппарата, и просто всех граждан поможет справиться с разложением партии. Один товарищ Сталин, да и даже со всеми своими наркомами, за всем не уследит, физически не сможет. А вы думайте, бойцы, крепко думайте».

Глубоко запали тогда сержанту Жукову в душу слова Комиссара, очень долго он их крутил и так, и этак, пока голова не коснулась подушки.

Ивану всегда нравились митинги. Атмосфера праздника, братства, причастности к великому. Нравилось слушать, сколько построено новых заводов и сколько запустили гидроэлектростанций, сколько страна собрала зерна и добыла угля.

И сейчас под звуки "Интернационала" товарищ батальонный комиссар рассказывал об успехах Красной Армии. А два ордена "Красного Знамени" на груди Комиссара стали очередной и, если подумать, ожидаемой неожиданностью.

Тем весомее для курсантов звучали его слова о том, что нельзя почивать на лаврах. И враг не дремлет, а стоит уже у порога. И победа потребует максимального напряжения всех сил.

– А сейчас, товарищи, передаю слово не просто командиру бригады, а человеку, который создал… – батальонный комиссар на секунду задумался, – а впрочем, пусть он сам вам обо всём расскажет. Думаю, у нашего Командира есть что вам сказать, товарищи красноармейцы.

Комиссар сошёл с трибуны, и на неё легко, будто бы и не было никакого обморожения, взлетел начальник курсов.

Музыка смолкла. Курсанты непроизвольно, не отрывая взгляда от "Золотой Звезды" и россыпи других наград их Командира, замерли, втянув животы и выпятив грудь.

– Первая! Специальная! Разведывательно-диверсионная бригада Генерального Штаба! Равняйсь! Смирно!

– Чего? Кто? Я? – Иван Жуков подумал уже после того, как исполнил приказ и замер настолько неподвижно, что перестал моргать.

– Равнение на знамённую группу!

Иван до предела вывернул голову вправо, рассматривая знаменосцев. В парадной форме, как на подбор рослые, здоровенные, неподвижные, они производили впечатление непоколебимой силы.

– Какое я имею отношение к разведывательной бригаде Генерального Штаба!? Да ещё первой!? Специальной!?!

Сердце бухнуло куда-то вниз и, расплёскиваясь волной жара, прокатилось по телу, отдавая в уши, которые моментально запламенели.

«Я подумаю об этом завтра», – решил Иван, сосредоточиваясь на речи Командира и выкидывая все лишние мысли из головы.

– Товарищи красноармейцы и красные командиры! Курсанты и гражданские специалисты! Сегодня, как вы уже все, наверное, знаете, мы собрались здесь, чтобы пожелать удачи нашим боевым товарищам во главе с капитаном Октябрьским. Пока ещё капитаном. Довожу до вашего сведения, товарищи: по решению командования КА на базе нашей бригады решено организовать курсы интенсивной подготовки красноармейцев. И доверено возглавить их, как вы уже поняли, капитану Октябрьскому. Барсу. Хороший позывной у Андрея, с Монголии ещё, так что проблем с эмблемой курсов, думаю, не будет.