Поставив вариться кулеш и велев чаще помешивать, Тимофей отправился в штаб. Но не дошел. В стороне холмов поднялась стрельба, причем сразу густо, со стрекотом автоматических пушек. У водонапорной башни кто-то заорал:

– Немцы!

Тимофей побежал к своим. Здесь тоже матерились.

– Это что, правило такое у фрицев – чуть все сделаешь, переться и портить?! Вот Гитлер, маму его… – возмущался Сашка.

– Заводи машину! За станцию уйдем, пока не накрыло! – торопил Тимофей.

«Додж» двинул пристегнутый тросом «опель-пежо», поволок юзом по разбитой земле. Сашка продолжал чертыхаться в кабине битого грузовика, крутил баранку, пытаясь выровнять непослушную машину. Тимофей вскочил на подножку «доджа». Немцы кидали мины все гуще, видимо, подвезли им, уродам, боекомплект. С неба вместе с минами срывался невидимый снег, только лицом его и чувствуешь. Всё через ту дупу.

– Отож, а кулеш?! – Торчок соскочил с машины, побежал обратно к костру.

– Да брось его, Захарыч, все одно пожрать не дадут, – закричал Тимофей.

Павло Захарович все же сдернул рукой в шапке с огня котелок, косолапо нагнал «опель-пежо», подпрыгнул на подножку.

По переезду, и так вдребезги разбитому, немец клал мины все гуще. Приходилось огибать сожженные прошлой ночью штабные машины, Тимофей инстинктивно приседал на подножке от близких разрывов, кричал Сергееву чтоб «прибавил».

– Зацепим, трос оборвем! – отвечал водитель, руля между препятствий.

Лохмотья тента хлопали по голове, норовили сбить шапку. Вновь рвануло за кормой. Тимофей оглянулся – нет, тащится «опель-пежо»…

И тут екнуло сердце: Павло Захаровича на машине не было.

– Двигай без остановки! За щебнем направо, там стена – крикнул Тимофей, спрыгивая.

Имелась мысль, что Торчок изловчился и на ходу в кузов завалился. Остатки борта защита так себе, но лучше чем никакая. Тимофей вспрыгнул на подножку грузовика-доходяги. В кузове пусто, только ведра, да дрова, прихваченные для костра на марше, перекатываются.

– Он в кювет, кажись, спрыгнул, – крикнул Сашка, налегая на руль. – Стекло разбило, он и…

Тимофей побежал по дороге, обогнул черную, еще слабо дымящую полуторку. В кювете, да… Сапоги Тимофей увидел издали, сам ефрейтор лежал в наполненной вязкой водой впадине.