Как кроманьонские охотники бегали за Эхеккой, им видно не было. Он должен был показаться им на восточной стороне, затем хорошенько помотать на равнине, обогнуть стоянку и вывести прямиком на место засады. Андрей в нетерпеливом ожидании грыз ногти на руках, время тянулось как еда Жжж из опрокинутого горшка.

– Я их вижу, Эхекка ведет их прямо сюда, – первым быстроногого и бегущих за ним темнокожих заметил Энзи. – Они скоро будут на этом холме.

Рэту загнал всех мужчин на обратный склон холма, они выстроились в линию и приготовили щиты. За их спинами спряталась Эсика со своим луком, она должна была подстрелить темнокожих, которые уцелеют после первого удара и попытаются ускользнуть. Показываться ей темнокожим Андрей запретил, и так бегут со всех ног.

«Самый мудрый» видел со стоянки, что грэль выдыхается, он останавливался, сгибался пополам, хватая открытым ртом воздух, поднимался вновь и пошатываясь пытался бежать дальше, наконец он поднялся на вершину холма, в сторону которого он почему-то бежал – в самом деле странный грэль вышел на них сегодня-, хотя на равнине скрыться было гораздо это удобнее, и упал на его другую сторону. Ему даже показалось, что ветер донес до него слабый клич охотников его семьи.

– Хррх, Хррх…

– Ахой, Ахой…

А может, в самом деле, только показалось.

Покачивающийся Эхекка появился на фоне неба, покрутил головой и только тогда их заметил, затем резво спрятался за стену щитов и упал за их спинами. Рэту настоял, чтобы они выстроились немного в стороне, тогда противник не сразу их увидит и успеет собраться в одном месте у подножья холма.

Андрей видел, как они недоуменно крутили головами в поисках Эхекки.

– Вперед!

Сначала в кроманьонцев бросили короткие трофейные копья, затем на них лавиной понесся лес копий с блестящими остриями. Темнокожих было столько же, сколько и их, они выставили вперед свои копья в ожидании поединков, но никто не собирался драться с ними один на один.

– Гррхх…

– Ахой…

Удар был страшной силы, у Андрея потерявшего по ходу бега щит он выбил воздух из легких и он согнувшись тщетно пытался вдохнуть – кого-то рядом убивали блестящим ножом, мелькал топор Энку, как змея грациозно проскользнул мимо него Энзи. Он наконец смог выпрямиться и увидел, что трое самых сообразительных пытались убежать вверх по склону и теперь лежали со стрелами в спине.

– У них не было с собой тонких копий и ножей, – в голосе Рэту звучало искреннее удивление.

– Они не собирались драться, а хотели поймать Эхекку. Оставшиеся мужчины этой семьи не будут столь беспечны.