– Еще три дыма с солнечной стороны, – Рэту выглядел растерянным.

Андрея осенило. Это же сигнальные дымы. Так они сообщают друг другу, куда направляются грэли. Похоже, что скрыться от темнокожих будет не так легко, а до спасительной темноты, под покровом которой можно было бы оторваться от погони, еще далеко – день только начался.

– Они нас догонят, Эссу, мы шли всю ночь и весь день, люди устали, а их все больше, – Эрит и Вичаша говорили очевидные вещи, скоро их окружат и засыплют тонкими копьями не приближаясь близко. Да и стрелы стали падать в гораздо большем количестве. Угнетало и то, что противника, скрывающегося в траве они не видели и не могли достать его своими копьями и ножами.

– Если мы дойдем до холмов, то можно будет скрыться в оврагах. И трава там не такая высокая и мы, наконец, увидим, как много темнокожих нас преследуют.

Предложение Рэту выглядело наиболее разумным.

– Грэль, грэль, – помалкивавшие до этого кроманьонцы начали громко перекликаться, не нравилось им, куда они направляются.

Причина появившейся у них тревожности скоро стала ясна, когда они подошли ближе к холмам, на одном из них, с широкой плоской вершиной, стали видны жилища – стоянка! Так вот где ты спряталась. Вид очередного стойбища темнокожих воодушевил охотников, которые стали двигаться с большим энтузиазмом. Атаковать места обитания кроманьонцев для них теперь дело привычное, ясное и понятное. Это не изматывающее ожидание невидимой угрозы, с которой они живут целый день.

– Гррх…

– Ахой…

Все-таки они загнали их в ловушку, точнее они сами в нее залезли. Малочисленный заслон перед холмом сбили даже не заметив – что им могли противопоставить эти пять темнокожих. А вот внутри никого не было – ни женщин, ни детей, ни охотников. Судя по успевшей охладиться золе костров, покинули они ее еще утром. Все растеряно остановились – боевой запал ушел в пустоту. Андрей в сопровождении Рэту, который тоже почуял неладное, ринулся к входу на стоянку, где тоже стоял разукрашенный краской череп животного, но не мамонта, а большерога с развесистыми рогами.

– Опоздали, Эссу.

Он и сам видел, что бежать уже поздно. Они потеряли время, пока поднимались на холм и теперь к нему по равнине с разных сторон приближались как черные змеи три отряда темнокожих, в каждом под сотню охотников, не меньше.

– Зато мы можем отдохнуть здесь, – приободрил он рыжего. – Сразу они не нападут.

– Этот большой охотник и стоящий рядом с ним старик были и когда мы спасали Лэнсу с сыном Иквы, и когда напали на семью Гррх, – Энку со злостью плюнул на череп большерога.