Но бог с ним, допустим, что они всерьёз боятся захвата Тибета нашими войсками. Допустим, что с испугу решили сами захватить его и создать тем самым защитный буфер против нас или Китая. Но ведь это глупо. Буфер хорош тогда, когда он кормит себя и армию прикрытия. А ещё лучше, если и захватчик с этого много имеет. В последнем я сомневался. Что ценного можно было взять с Тибета именно в эти времена?

Горы есть горы. Где они, там и залежи руд. Но это нужно ещё суметь взять. А для этого нужно вложиться в устройство рудников. Проложить приличные дороги. Да что говорить? Без комплексного развития территории ничего толкового взять не выйдет. Значит, там должно быть что то такое, чтобы овчинка выделки стоила. Как я не напрягал свою память, но сведений о бурной экономической деятельности англичан на Тибетском нагорье в моём времени, я так и не нашел. К моменту, когда на Тибет пришли коммунисты Мао, Тибет середины 20 века ничем не отличался от Тибета начала 20 века. То есть, включив его в зону своего влияния, англичане так ничего для его развития и не сделали. Зачем тогда лезли?

Вернувшись в Россию, я плотно занялся этим вопросом, собрав для начала сведения экономического характера. И опять ничего не понял. В данный момент, годовой объём английской торговли с Тибетом не превышал 250 тысяч фунтов стерлингов. Сущие копейки! И ради них лезть с войсками в горы? В чём же их настоящая выгода?

Как это ни странно, ответ на этот вопрос мне дали американцы. Им оказывается тоже нужен был Тибет. Но трезво оценивая свои возможности, они не рисковали туда лезть в одиночку. Им нужен был сильный союзник в этих местах. Иных союзников кроме нас, в тех краях и быть не могло. Поэтому, они прислали для переговоров на эту тему своего эмиссара. На этот раз, ходатаем за американские интересы был никому неизвестный у нас мистер Пол Батхед. Полномочий вести официальные переговоры с нами он не имел, ибо как он выразился: "Я работаю не на государство". Встречался в своём времени я с такими. Тоже представляли в своём лице не государство, а частную фирму или университет. Но при этом, их родное государство всегда было где то рядом.

Первый свой визит мистер Батхед нанёс Василию Ивановичу. А во время второй его встречи с Василием Ивановичем инкогнито присутствовал и я. Мистер Батхед не был человеком неосведомлённым и прекрасно понял, кем на самом деле является некий "полковник Романов". Это ничуть его не смутило и потому разговор был откровенным.

— Мистер Романов, скажу честно: мы не собираемся вести бизнес на Тибете. Он не выгоден ни нам, ни кому иному.