Зачем удивляться господа? Будучи в отставке более десяти лет, наш Ржевский не бездельничал, а занимался вопросами государственной важности. За это время, если бы не моя опала, он давно мог подрасти в званиях. Считайте, что он в них рос, только на этот счет не было никаких публикаций.

В Минске меня застала еще одна новость: в Бельгии произошла революция! Нет, не было никакого восстания и борьбы на баррикадах. Просто, пока Леопольд отдыхал в Крыму и поправлял здоровье у доктора Мюллера, бельгийский парламент, непонятно с чьей подачи, выразил вотум недоверия королю и потребовал его отречения от престола в пользу принца Альберта. И требование это поддержала бельгийская армия. В общем, все мои планы относительно Бельгии шли псу под хвост. И что в этой ситуации делать?

Спустя неделю, когда я уже выработал новую линию поведения, ко мне в Минск приехал сам Леопольд и сообщил о том, что это все серьезно и ему запрещен въезд в свою собственную страну!

– Мой царственный брат, не стоит предаваться унынию! Ваши поданные еще пожалеют о сделанном и наверное передумают. Ведь помимо печальных для вас новостей есть и довольно неплохие.

А неплохие были в том, что я отказался признавать легитимность происшедшего. Помимо Российской империи, нового короля отказались признавать Гавайское королевство, Корейская Империя, Северная Цин, Болгарское княжество и САСШ. Кроме того, не спешили признавать Голландия, Потругалия, Испания, Дания и Германская Империя.

– В конце-концов, в вашем распоряжении остается Свободное государство Конго, которое является вашим личным владением.

Последнее – это убийственный козырь. Именно доходы с этой колонии, которыми Леопольд щедро делился с бельгийцами, позволяли им тратиться на содержание лишь первого ребенка в каждой семье, а содержание следующих детей оплачивал щедрый король. Вот я и посмотрю, как эти самые бельгийцы обойдутся без ставшей привычной королевской дотации. Отнять у Леопольда и Серафимы Конго никак не выйдет. Колониальные войска из местной жандармерии и Кавказского Легиона, численно превосходят войска метрополии. А последние весьма малочислены. Не стоит сбрасывать и позицию части бельгийского капитала. Благодаря дружественным отношениям со мной, Леопольд весьма многим помог локализовать в России свое производство. Как пример – концерн покойных уже братьев Наганов. Так что, поживем – увидим!

Нужно отдать должное царственному спекулянту. Даже не будь поддержки с моей стороны, он все равно смог бы выжить да еще и выгоду поиметь. Ну а в мире финансов он и подавно чувствовал себя как рыба в воде, значительно превосходя в этом меня.