В благодарность за это Марк Юний Брут рассчитался с источником своих бед, заложив, что тот отплыл на торговой галере, нагруженной зерном, в Амфиполис, где собирается набрать новую армию. Именно поэтому мы — вся конница и десятый, любимый, легион — двинулись в Македонию. Не знаю, почему Марк Юний Брут решил, что мои уши достойны его речей. Может быть, потому, что я, в отличие от командиров-римлян, не догадывался, чего ждать от этого перебежчика, поэтому не сумел вовремя отбиться от него. В итоге весь путь до города, с которым у меня были связаны самые приятные воспоминания, я слушал гневные речи. Если коротко, все люди — подлецы и подонки, и на данный момент виноват в этом Гней Помпей. В общем, обычное оправдание неудачников. Удачливый человек в первую очередь винит себя, поэтому делает правильные выводы и принимает меры. Утешало, что при этом не заявляет, что сам белый и пушистый, хотя, может быть, в душе так и считает. Второй дурной привычкой Марка Юния Брута была езда справа от меня. Почему-то мне удобнее, когда собеседник едет слева, будто могу закрыться от его слов щитом, поэтому каждое утро я начинал маневрировать, заставляя занять место слева от меня. Даже если это и получалось, вскоре Марк Юний Брут опять оказывался справа. Причем делал это непреднамеренно, как-то само собой получалось. Он с увлечением выплевывал гневные слова, давая мне возможность кивать и мычать «угу», а затем отставал, чтобы высморкаться, зажимая ноздри по очереди пальцем, трубно и протяжно, или поправлял переметную суму, или замечал что-то интересное и придерживал коня, чтобы рассмотреть, а затем оказывался справа от меня. В придачи к этому мой Буцефал на дух не переносил его серого в «яблоках» жеребца, довольно спокойного, я бы даже сказал, унылого, и все время норовил укусить, не зависимо от того, слева тот находился или справа. Вскоре я научился пользоваться этим: как бы наказывая своего коня, придерживал его и занимал место справа от собеседника. Правда, всего через несколько минут Марк Юний Брут возобновлял экзекуцию. Поливал грязью он с такой энергией и напором, словно трудился обвинителем в суде. При этом от напряжения у него краснело лицо, из-за чего имел кличку Красномордый. Я терплю его, потому что знаю, что Гая Юлия Цезаря убьет какой-то из Брутов. Их, оказывается, в Римской республике, как собак не резанных. Брутов во все времена и во всех странах с избытком.

Говорят, что хороший собеседник делает дорогу в два раза короче. Я пришел к выводу, что плохой делает ее короче раза в три. Или мне так показалось из-за того, что передвигались ускоренным маршем. В Амфиполис мы прибыли через четыре дня после Гнея Помпея и через день после его отплытия в Мелависту. Застали только его эдикт, призывающий под знамена ради восстановления демократической власти в Республике. Я заметил, что во все времена проигравшие войну сразу становятся демократами, пойманные уголовные преступники — политическими жертвами режима, а брошенные жены — ангелами. Отважный полководец, гордо носивший прозвище Великий, назанимал денег у местных богачей — и был таков. Своими повадками он все больше напоминал мне Остапа Бендера.