Порулив империей, точнее, Апеннинским полуостровом всего четыре года, Флавий Либий Север приказал долго жить. Ходили слухи, что был отравлен по приказу Флавия Рицимера. Полтора года Западная Римская империя была без официального правителя. Гейзерих предложил своего родственника Аниция Олибрия, который был женат на младшей дочери императора Валентиана Третьего. Само собой, Флавию Рицимеру не нужен был император, состоявший в родстве с вандалами, поэтому заключил союз с Львом Первым и по требованию последнего посадил на престол Флавия Прокопия Артемия, уроженца Константинополя. Чувак был воинственный: в Иллирии разбил готов под командованием Валамира, старшего брата моего приятеля Теодомира, и гуннов под командованием какого-то Хормидака, видимо, одного из племенных вождей.

Кстати, до этого было известие, что у гуннов случился жуткий мор, а потом их потеснили другие «скифы», пришедшие с востока. Кто были эти другие кочевники, не знаю. Возможно, авары.

79

79

Гейзериху не простили ни захват Рима, ни попытку посадить на престол своего родственника. Правители обеих частей Римской империи решили покончить с ним раз и навсегда. Ударили с трех сторон: восточно-римский флот под командованием Флавия Василиска, брата жены императора Льва Первого, пошел сразу на Карфаген; сухопутная армия под командованием Гераклия и Марса выдвинулась в нашу сторону из Египта; западно-римский флот под командованием Флавия Марцеллиана напал на Сицилию и Сардинию.

Сперва им сопутствовала удача. Базировавшийся в Сицилии и Сардинии флот вандалов был разбит римлянами. Сухопутная армия захватила Триполис и несколько населенных пунктов поменьше. Если точнее, они сдались без боя, как в свое время вандалам. Затем флот под командованием Флавия Василиска встал у Прекрасного мыса, ожидая подхода сухопутной армии под командованием Гераклия и Марса. Этот мыс находился километрах в шестидесяти от Карфагена. Раньше на нем был большой храм богу Меркурию, поэтому часто называют мысом Меркурия. Теперь от храма остались руины, которые крестьяне из ближних деревень потихоньку растаскивают на собственные нужды.

Я не особо напрягался по этому поводу, потому что помнил, что королевство вандалов будет захвачено при императоре Юстиниане Первом, который умер лет за десять до того, как окажусь в Херсоне шестого века. Об этом великом правители восточные римляне вспоминали с придыханием и долго перечисляли одержанные им победы, которых, действительно, было немало. Правда, я не помнил, захватывался ли Карфаген до падения королевства. Исходил из того, что падение столицы привел бы к гибели сравнительно маленького и несцементированного государства. Поэтому перевез в Карфаген Хильду с детьми, лошадей, коров и баранов, золотой запас и провиант из расчета на год осады. Мои жены наконец-то увидели друг друга. Первое время жили мирно, «принюхивались», а потом эмоционально наполнили свое бытие.