Великий князь, помнится, посмеялся и напророчил — будете за лёд платить, а куда ж денетесь, денег то хватает, вот и не жмитесь. Машины, которые лёд делают построить можно, но дорого они обойдутся, дешевле с Аляски привезти…

Константину легко говорить, он и в Российско-Американской Компании немалый пай имеет, всё ему доход, а хочется и капусты квашенной с ледничка, и настоечки запотевшей. Ну да ладно, деньги действительно есть. И деньги огромные. Как только пришли фрегаты с серебряной казной, Ефим с десятком молодых парней двинулся в форт Росс. Генерал-майор Образцов только посмеялся столь малому конвою, выделил повозки, дополнительно взвод охраны, и велел отгрузить полмиллиона рублей серебром. Полновесным серебром российской чеканки. Константин, узнав о визите «беловодьевцев», примчал из Константинополя-Тихоокеанского, приказал по только что проложенной линии телеграфа — ждать, и вручил есаулу образцы золотых и серебряных монет «русско-американской» чеканки.

— Держи, Фомич. Начнём скоро такие денежки в оборот запускать.

— Похожи, ваше высочество, только без бороды тут.

— Пришлось, есаул, пришлось. Так надо, чтоб все понимали — Россия здесь НАВСЕГДА. А деньги — самый верной способ, вот он «Один Рубль Русской Америки». И я на обороте. Всем понятливым намёк, а бестолочей — кровью умоем!

— То так, то так. Хороша денежка, прям царска.

— И ты туда же, Фомич, и так без конца думаю, — донесёт какая сволочь отцу. Дескать, совсем от рук отбился сынок, уже и монету собственную чеканит, свой профиль на деньгах изобразив. Ты поди слышал байки про «Американское православное царство»?

— Слышал, как не слышать.

— Потому, Ефим Фомич, слушай внимательно. Я скоро уеду, родители ждут, невеста, братья-сёстры. Как надолго отсюда уезжаю, — Бог весть. Могу и застрять там. Наместником Царства Польского прочат, а оно мне надо?

— Не приведи господь, ваше высочество. Ляхи народец своенравный, бунтарский, за ради папы римского на любое злодейство готовы.

— Вот-вот. Постараюсь побыстрее вернуться или сюда, в Русскую Калифорнию, или же во Владивосток. Как написал один поэт: «Если выпало в империи родиться. Лучше жить в глухой провинции, у моря».

Великий князь, как бы предчувствуя скорый отъезд, дал в ту встречу много полезных советов. Как то — не бросаться всем старообрядцам в хлебопашество. Зимы тут почитай что и нет, урожаев за год снимать можно по два, трудолюбивые кержаки быстро обеспечат себя продовольствием, а что дальше? А дальше необходимо развивать собственное производство — и стекольный заводик, и кирпичный, да не один. И искать залежи железа, угля, ставить небольшие домны. Развивать торговлю, обратить внимание на паровые машины, которые вовсе не диавольский промысел, а дело рук и разума человеческих. Молодых ребят тянущихся к железу, ставить подручными в кузницу, пусть даже излишек их наберётся, пускай, — в будущем потребуются умельцы чинить пароходы, пора, давно пора пришла строить большие корабли из стали и на них, не завися от ветра, точнее от его отсутствия, пересекать Тихий океан. Кустов проникся, впечатлился, хоть и был почти вдвое старше молодого Константина…