— Сэр, наша команда готова. Нас семеро.
ЛеМэй бесстрастно посмотрел на них.
— Не хотите пообщаться ещё и узнать друг друга получше?
— Нет, сэр. У нас ещё будет время. Так что мы готовы приступить.
— Хм. Это только радует. Полковник Лейн, отведите их в главный ангар, пусть выберут себе самолёт.
Генерал отвернулся и углубился в изучение своих заметок. У Дедмона появилось отчетливое ощущение, что он сделал верный и своевременный шаг. Лейн взял блокнот и переписал имена и их стаж.
— Господа, будьте любезны пройти со мной.
Они вышли в коридор, потом вошли в другую дверь, на этот раз охраняемую двумя полицейскими в форме ВВС. И Лейн открыл проход в здание, расположенное за конференц-залом.
— О боже мой! — огромные размеры ангара породили удивление и потрясение, а ещё изумление от того, что здесь стояло.
Полковник с долей тщеславия сказал:
— Все так говорят, когда впервые сюда заходят. Вот почему мы называем его "Ангар Божемой". А эти восемь самолётов – B-36. Если точно, B-36Н-30FW "Миротворец". Месячный выпуск одного сборочного цеха. Вы первыми собрались в экипаж, и получаете право выбрать себе машину.
Дедмон осмотрел самолёт. Он узнал крылья C-99, только под ними висели реактивные двигатели, установленные на пилонах. По два на крыло, в дополнение к шести поршневым. И хвост такой же, отличался только фюзеляж. Он заглянул под брюхо и с изумлением увидел огромный бомбоотсек, похожий на пещеру.
— Я даже не догадывался, что существуют такие бомбардировщики.
— О них знают десятки тысяч людей по всей Америке. Те, кто строит узлы для них, кто их собирает, кто их перегоняет. И все держат рты на замке. Я добавлю кое-что к сказанному генералом. Если вы кому-то проболтаетесь, то не только совершите измену. Вы обманете всех, кто работал целых шесть лет, чтобы создать эту мощь и сохранить её в тайне. Итак, какой выберете?
Команда обошла все восемь самолётов. Наконец Боб остановился под одним из B-36. Все были одинаковы, и он не смог бы объяснить, почему ему понравился именно этот. Просто так ему показалось правильным.
— Что скажете, ребята?
— Выглядит истинной леди, — остальные дружно закивали.
— Полковник, мы можем взять этот?
Лейн полистал записи, нашёл бортовой номер, и вписал его напротив перечня с членами экипажа.