Пока зал пытался осмыслить услышанные слова, сложить воедино известные всем с детства истории с только что произнесенным именем, рядом с Лаветтой Флониан встал молодой человек. Каждый курсант был готов поклясться, что именно это лицо было изображено на всех портретах известного пирата и первопроходца. Разумеется, это не так, невозможно рассмотреть черты лица на таком удалении, здесь сработали всего лишь ассоциации. Тем не менее эмоциональное напряжение зала ощущалось почти что физически.

— Господа курсанты, — обратился граф на чистом русском языке, — я искренне рад вас приветствовать в этом актовом зале. Вы первые люди с планеты Земля, кто не просто вышел на орбиту, перед вами открыты просторы галактики.

В центре зала развернулась карта галактики, где часть звезд светилась ровным зеленым светом, другие мерцали безжизненным серебром, третьи сверкали яркими рубинами.

— Посмотрите на карту галактики, — продолжил граф, — зеленым цветом отмечены звездные системы Галактического альянса, белым необитаемые миры. Вы должны знать, что совсем недавно прекратилась безжалостная война с безжалостным противником. Прекратилась, но не закончилась.

На голограмме развернулась картина одного из эпизодов недавней космической баталии. Огромные шары плазмы разрывали в клочья целую планету. Удар торпеды вызвал детонацию двигательного отсека, и в черном пространстве раскрывались крылья огненной бабочки смерти. Абордажная команда дауров врывалась во вражескую боевую рубку, где буквально в считаные мгновения ликвидировала своих противников.

— Вам предстоит воевать, но сначала необходимо найти звездную систему наших противников. К Земле доставлены две боевые орбитальные станции именно для защиты от нападения наших врагов.

Еще одна голограмма показала два гигантских шара, а ментальный посыл компьютера объяснил возможности оружия и средств защиты.

— Моей первостепенной задачей, — продолжил адмирал, — является завершение объединения Галактического альянса. За время войны и политических ошибок прежнего правительства большинство звездных систем оказались брошены на произвол судьбы. На многих планетах люди успели забыть о своей причастности к Галактическому альянсу.

Граф Алексеев немного передохнул и закончил:

— Вам еще предстоит узнать историю, как и значительную роль Земли в прошедших событиях. А сейчас — добро пожаловать в ряды космического флота!

Не успела затихнуть шумиха вокруг крещения, как в Знаменском имении императора состоялось венчание Лаветты Флониан с тем молодым человеком, что всегда сопровождал эту красавицу. Кто оповестил об этом событии ведущие телеканалы, осталось тайной, зато периметр усадьбы оказался в блокаде телекамер и нервно верещащих корреспондентов. Обряд венчания, как и крещения, проводил лично патриарх. Пока молодые находились в церкви, режиссеры выдавали в эфир портреты приглашенных государственных деятелей всех стран мира, а ведущие взахлеб называли имена и названия столиц. Владимир с друзьями, как, впрочем, и остальные курсанты Четвертого галактического командного училища, не очень следили за репортажем. Они соревновались в остроумии и разыгрывали свои сценарии дальнейшего развития событий. Каждый предлагал вариант того, что произойдет с миром, когда люди узнают реальную значимость молодоженов. Стоящие перед алтарем новобрачные держали в своих руках власть над всей известной галактикой.