– Так и знал, что такой туше и две пули нипочем!.. Пусть без «хозяйства», зато жив.

Внимательно вглядевшись в фотографию бывшего члена Государственного совета, бывшего Главного начальника флота и Морского ведомства, полного адмирала и прочее и прочее и прочее… Единственное звание, которое не успел получить великий князь Алексей Александрович, младший брат ныне правящего императора, – это прозвище «Семь пудов августейшего мяса».

– Правда, особого счастья по этому поводу на мужественной морде его лица что-то не наблюдается.

«Зато теперь у него должен кардинально улучшиться голос. Да и танцором станет наипервейшим, хе-хе-хе…»

Еще немного позлорадствовав, удачливый охотник на крупную дичь перекинул с десяток страниц ежедневника и сделал пометочку – о том, что надо бы навестить дорогого (правда, последнее в меру) Сергея Юльевича Витте. Молодой государственный деятель Российской империи в последнее время вызывал в нем одни только положительные эмоции – например, своей несгибаемо твердой позицией патриота. Только появился слух о желании его императорского величества выделить из Таможенного управления пограничную стражу, с одновременным преобразованием оной уже в Отдельный корпус, – как вокруг минфина сразу стали увиваться разные личности, желающие погреть руки на поставках амуниции и всего остального. Но министр, как подлинный радетель о благе Отечества, об этом и слышать ничего не хотел. Потому как уже проверил некий номерной счет, открытый в одном из… Собственно, это ведь абсолютно не важно, в каком именно банке?.. Главное, что через неделю после этого Русской оружейной компании предложили обсудить возможность большого контракта. Новая, очень удобная и ноская форма, маскбалахоны и плащ-палатки, фляжки-котелки из алюминия и карабины «Агрень» – для нижних чинов. Пистолеты-карабины «Кнут», бинокли и полевая телефония для господ офицеров. Ну и колючая проволока: простая «Егоза» и в виде спиралей Греве – «на радость» контрабандистам. А через полгода у владельца все той же самой компании, вполне возможно, появится и зародыш собственного банка – в виде сберегательных касс взаимного кредита.

«Надеюсь, мое скромное участие поможет Витте продавить свой вариант с местом размещения новой военно-морской базы флота. Если Либава пролетит, а Мурманск появится на картах империи раньше на двадцать три года – знакомая мне история наконец-то начнет изменяться».

Оскалившись на мгновение в свирепой ухмылке, князь сплел пальцы в замок.

– Заодно и я, многогрешный, немного погрею руки на строительстве железной дороги и самой базы.