– Во-вторых, по приказу начальника тыла армии, никаких пленных иванов с собой брать вам будет нельзя. И в-третьих, – фельдфебель зло сплюнул, – из сопровождения у вас будет только отделение шлюмпфов[28] под командованием унтера-дебила. Я их видел, так что поверь, знаю, о чем говорю. А потому забивай все патроны, сколько сможешь, и держи нос по ветру, Клаус! – Выплеснув накопившееся, штабс-фельдфебель отвернулся и, по привычке печатая шаг, зашагал к главной площади русской деревни.

Деревня Загатье, Кличевский район Могилевской области, БССР. 20 августа 1941 года. 14.02

«Две минуты как сменился с поста начальника караула, а делать, по большому счету, нечего. В принципе, работы полно, но только не для меня – однорукого! Спать? Да вроде не хочется… Может, по окрестностям погулять? Глядишь, чего в голову и придет…» – рассуждая в таком духе, я вышел из здания школы на улицу.

– Лешка, ты не занят, часом? – Зельц, устроившись на лавке в тенечке, листал какие-то казенного вида бумажки.

Судя по тому, как «наш ментеныш» оживился, канцелярщина его не слишком увлекала.

– Не хочешь до сельсовета прошвырнуться? Или на станцию сходить? – Немцами, по нашим наблюдениям, в радиусе десяти километров и не пахло, но порядок есть порядок, сказано «По одному не ходить!» – мы и не ходим.

– Тебе сопровождение нужно? – с надеждой спросил Дымов.

– Угу.

– А? – сержант мотнул головой в сторону возившегося с машиной командира.

– Будь спок! – сделав зигзаг, я направился к Фермеру, до половины залезшему под капот «блица». Так уж вышло, что в автомобильном смысле Саша был на голову выше всех нас, а если принять во внимание, что карьеру механика он начал еще во время срочной и, соответственно, был на «ты» со всей этой архаикой вроде карбюраторов, ленточных тормозов и коробок без синхронизаторов, то неудивительно, что забота об отрядном автопарке также легла на его широкие плечи. В последнее время ему здорово помогал Мишка-танкист, ставший под чутким руководством Куропаткина виртуозом полевого ремонта трофейной техники. А до того нам с Бродягой приходилось ассистировать в особо сложных моментах.

– Саш, ты не против, если мы с Зельцем по селу пройдемся?

– За каким? – продолжая копаться в недрах грузовика, спросил командир.

– Я со старостой поболтать хочу… ну и так – послушать, о чем люди судачат. Они ж не знают, что мы русские и все понимаем, вот и будут свободно друг с другом разговаривать… Да и на «железку» сходить не мешает, глянуть, что к чему…