– Поднимитесь, лейтенант! На войне не до церемоний.

Штаб-квартира Объединенной Армии занимала бывшую магистратуру Бостона. Недавняя столица штата Массачусетс теперь была лишь одним из провинциальных городов разрастающейся на глазах империи. Впрочем, морской порт придавал Бостону особый статус.

– Ваше величество! – вновь повторил лейтенант. – Его превосходительство умоляет отложить наступление хотя бы на две недели. На подходе Добровольческий корпус французов, казачьи полки прибудут не раньше чем через десять дней. Сербские гусары измотаны боями со Вторым Шотландским полком, и им необходим отдых. Если мы начнем штурм собственными силами, потерь не избежать. А так есть шанс, что англичане сдадутся без боя. Это их последний оплот.

Златка мрачно покачала головой.

– Передайте генералу Вашингтону, что время не терпит. Наступление следует начать незамедлительно… – Устало махнув рукой, она как можно мягче произнесла: – Ступайте, лейтенант. И не забудьте, что репортеры должны видеть все воочию. Это приказ!

Едва захлопнулась дверь за гонцом, она пожаловалась:

– Сердце кровью обливается. Джордж абсолютно прав – подожди мы пару недель, и война закончится бескровно. А так…

– Сейчас поздно что-то менять. – Де Брюэ пожал плечами. – Денис Иванович ждет вести о разгроме британцев не позднее чем через месяц. Путь на континент не скор, и мы уже не укладываемся в сроки.

– Так-то оно так. – Златка задумчиво сморщила носик. – Но если не выйдет задуманное, многие жертвы окажутся напрасными.

– Выйдет! – уверенно ответил де Брюэ. – Я это точно знаю!

– Откуда, если не секрет?

– Мне шаман сказал, – подмигнул в ответ француз. – Тот, который учил нашего вождя.

– Издеваетесь?

– Вовсе нет. – Де Брюэ обиженно насупился. – Седой Вепрь прислал послание. Старуха Ийзека провела прощальный обряд.

– И что в нем? – с любопытством спросила девушка.

– Звезды сошлись! – торжественно изрек премьер-министр. – Духи Предков приняли жертву, и пророчество уже не изменить… – Потерев переносицу, он смущенно признался: – Правда, я не понял потаенного смысла. Может, он вам известен?

Златка с подозрением покосилась на него в ожидании розыгрыша. Но де Брюэ ответил серьезным, прямым взглядом. Девушка тяжело вздохнула – сама приучила. Других способов (кроме мистических) объяснять свои неожиданные познания она не видела. Вот и результат. Премьер-министр на заседании Генштаба просит разъяснить суть древнего пророчества и откровения старухи-колдуньи.

Дожили! Осталось только ввести отдельным указом обязательное камлание на совещаниях Кабинета. Представив себя танцующей вокруг костра в одних страусовых перьях, Бенджамина Франклина с бубном и де Брюэ с шаманской погремушкой, она прыснула от смеха.