– Поясните! – потребовал фаворит.

– Я хочу показать всем, что можно заработать огромное состояние исключительно биржевой игрой. Мне нужно признание.

– Вы тщеславны?

Светлейший злился. Он не мог просчитать ход мыслей этого странного молодого человека, и раздражение выплескивалось наружу помимо воли.

– Отнюдь. Но я должен стать путеводной звездой для всех спекулянтов, банкиров и финансистов. И когда добьюсь этого, начнется основная операция.

– В чем она заключается?

– Этот разговор несколько преждевременен, но я привык играть честно. – Внимательно посмотрев на светлейшего, Денис дождался ответного кивка. – Я знаю о вас, Григорий Александрович, не понаслышке. И может быть, больше, чем вы сами знаете о себе. Догадываюсь о ваших замыслах в Тавриде… – Светлейший заметно вздрогнул. Планами о Новороссии он делился только с государыней, но даже ей не говорил название будущей губернии… – Знаю и о «греческом проекте». У меня нет шпионов в Петербурге, но вам придется поверить мне на слово.

Потемкин до боли прикусил губу. Этот загадочный вождь только озвучил имперскую тайну. «Греческий проект» предполагал уничтожение Османской империи и воцарение на российском престоле внука Екатерины (если таковой будет, к собственному сыну государыня относилась весьма прохладно, поскольку в младенчестве он был отнят у матери Елизаветой Петровной). И об этом не мог знать никто – сама идея существовала лишь в головах – не на бумаге.

– Основную операцию я могу провести и без посторонней помощи, – продолжал как ни в чем не бывало Денис. – Но дальнейшая судьба и Заморья, и Российской империи будет зависеть от одной-единственной вещи.

– От какой? – внезапно охрипшим голосом перебил Потемкин.

– Престол Порты должен быть передан ее высочеству Златке Заморской, – твердым голосом возвестил Денис.

– Мы оба с вами знаем, что ее высочество – самозванка, – ровным тоном произнес светлейший после небольшой паузы. – И августейшей крови в ней нет ни капли.

Денис нетерпеливо отмахнулся:

– Да какая разница? Все мы слеплены из одного комка глины. Я не тороплю вас с ответом – время у нас есть. Но чтобы понять всю серьезность вопроса, вам необходимо побывать в Заморье. Все познается в сравнении.

– Не в моей воле принимать решения. Почему вы обратились ко мне, а не к государыне?

«Да потому что пошлет она меня не задумываясь!» – едва не сорвалось у Дениса с языка. Ответил он, естественно, иное:

– Вы, ваша светлость, видели жизнь не только из окон дворцовых палат. И можете отличить явь от лубка. Не мне вам говорить о нуждах простого народа. Еще раз повторюсь – я не прошу немедленного согласия. И отказ дать никогда не поздно. Я прошу лишь об одном – задуматься о судьбе наших потомков. Тяжело создавать величие державы, но очень легко обратить в прах труды многих поколений. История знает немало таких примеров. И от того, кто находится на престоле, зависит очень многое.