Рыжая пожилая дворничиха подметала мусор возле скамейки. Она сразу покосилась на меня с подозрением:

– Что-то сегодня у нас ребята незнакомые ходят… Ты к кому приходил, мальчик?

– Да не к кому, я в форточку лазил.

Она осторожно отставила метлу в сторону.

– В какую еще форточку?

– В третью квартиру. Меня парень попросил. Он из дома вышел, а дверь захлопнулась.

Я уже хотел пройти мимо, но бдительная тетка, как клещ, вцепилась мне в локоть.

– Постой, в третьей у нас профессор Иванников живет. Там нет никакого парня!

– Не знаю ничего. Он сказал, что к дяде приехал…

Дворничиха еще крепче зажала мою в руку, почти повиснув:

– Профессор в Африку на месяц уехал, на раскопки. Люди добрые! Что же это делается? Грабят посреди бела дня! – громко запричитала женщина.

Маленький седой старичок в спортивном костюме возник будто из воздуха:

– Что случилось, Ильинична?

– Ой, беда, Саныч! Выручай! Квартиру профессора грабят. Беги к Семенову, он точно дома. Вызывайте милицию!

Дед вытаращил глаза и сразу умчался во второй подъезд.

Дворничиха вцепилась в меня железной хваткой:

– Ну-ка, касатик, пойдем со мной!

Она поволокла меня к баскетбольной площадке, на которой лениво забрасывали мяч в корзину два увальня, лет восемнадцати.

– Вадим, посторожите этого обалдуя, а лучше свяжите. Там третью квартиру грабят, а он через форточку пролез и замок открыл.

Парни сразу заинтересовались. Они бросили мяч и подбежали.