– Я пойду милицию встречать, а вы глаз с него не спускайте, – приказала бодрая дворничиха и засеменила к подъезду.

Один из парнишек достал метровый кусок бечевки из спортивной сумки, и крепко связал мне руки сзади.

– Сильно затянул, – пробурчал я, – и так никуда не убегу…

– Будешь знать, как в чужие квартиры лазить. Вадим, у нас в прошлую зиму в подвал влезли. Три мешка картошки уволокли и несколько банок с вареньем. Может, тоже этот хмырь? – плечистый верзила кивнул на меня.

Высокий курносый Вадим легонько ударил меня пятерней по плечу:

– Ты зачем воруешь, скотина?

– Пацаны, меня парень попросил помочь. Сказал, к дяде приехал. Тот на работу ушел, а парнишка в магазин вышел и дверь захлопнулась.

– Ты про это салажатам в песочнице будешь заливать.

– Слушай, Вадим, – задумчиво сказал плечистый, – а профессор Иванников и вправду вчера вечером приехал, я ему еще чемодан помогал до квартиры дотащить, тяжелый, будто там булыжники лежали.

– Ну и что? Пока он в институте – эти гады решили его ограбить. Прознали сволочи, что он из экспедиции приехал…

У подъезда доблестная дворничиха замерла с метлой наперевес.

И как я мог только вляпаться в такое дерьмо… да еще на ровном месте!

– Вот вы идиоты. Да пойдите в квартиру и сами спросите. Парни, я же опаздываю, вопрос жизни и смерти решается, – я вспомнил про дачу Холмогорских и попытался освободиться от пут, но веревка только еще больнее впилась мне в кожу.

– Пойти в квартиру? Ищи дураков… у грабителя наверняка обрез, так шмальнет, что потом мозги по подъезду будут долго отшкребать… – Вадим нахмурился. – Ты лучше сиди и молчи, пиздюк! А то мы тебе еще и рот заклеим.

Некоторое время я сидел молча.

– Ребята, у вас часы есть?

– Счастливые часов не наблюдают… Вон! Наконец-то приехали! – напарник Вадима показал, как во двор въезжает белый милицейский «жигуленок».

Дворничиха, с метлой наперевес, будто Баба-Яга из сказки, побежала к стражам правопорядка, и объясняя ситуацию, недвусмысленно показывала в мою сторону. Двое бравых милиционеров быстро ворвались в подъезд.

– Еще, наверное, пионер… – нахмурился Вадим, глядя на меня – упекут теперь тебя, паря, на полную катушку.

– Лет пять дадут, не меньше, – мрачно заметил второй доброхот.