Милиционеры, смеясь, вышли из подъезда, что-то сказали дворничихе, и умчались на машине прочь со двора.

Женщина, зло отбросив метелку, подошла к баскетбольной площадке:

– Вадим, отпускайте этого молодчика, действительно племяш из Воронежа к профессору приехал, – она пожала плечами, – а я даже и не знала, что профессор уже из командировки вернулся…

Парни тяжело вздохнули и развязали веревку.

Я недобро ухмыльнулся:

– Все правильно, тетя, враги повсюду – лучше лишний раз перебдеть!

– Давай, вали отсюда! – пробурчал недовольный Вадим.

Я быстро вышел из злосчастного двора. Навстречу по тротуару шагал солидный мужичок в костюме и с газетой в руке.

– Извините, вы время не подскажете?

Он неторопливо посмотрел на часы:

– Без двадцати час.

Опаздываю! Я бросился к автобусной остановке, но народу на ней оказалось больше, чем семечек в корзинке подсолнечника.

– Вы не знаете, когда «двойка» пойдет? – спросил я у грустной полненькой женщины.

– Минут через пятнадцать, и то все не влезут…

Лысый гражданин в очках окликнул:

– Очередь занимай, пионер.

Я понял, что на автобусе точно опоздаю и решил ехать на такси.

Недалеко от автобусной остановки как-раз стояла желтая «Волга» с шашечками.

– Шеф, свободен?

Кряжистый, как медведь, водитель в клетчатой кепке недоверчиво посмотрел на меня: