На листе ватмана Виктор увидел нечто внешне очень похожее на автомат Калашникова. Ну в мелочах отличия кое-какие. Стойка мушки, например, чуть другой формы.

«Ну, продвинутые! Хотя да, а затвор-то… Самое главное».

— Вот тут, кстати, Алексей Иванович интересную идею подал, — продолжил Дегтярев, — запирать не перекосом затвора, а поворотом, может, знаете, в автомате Рощепея такое было, хотя его автомат работает не за счет отвода газов, а за счет отдачи при коротком ходе ствола…

«Это что же, поворотный затвор и до Калашникова знали? Ну, может, не такой совершенный? И вообще — кто такой Рощепей? Почему не знаю? Он только в этой реальности? Или был в нашей, но не заметили?»

— Да, простите… а вы не в курсе, почему система Рощепея не пошла в производство?

— Так не под штатный патрон, потому и не пошла. Лет восемь назад это было.

«В конце двадцатых?»

— М-да… в общем, обоснование освоения нового патрона есть, обоснование серьезное. Это грядущая моторизация пехоты. В войне будущего пехота будет следовать за танками в бронированных машинах, бронетранспортерах или боевых машинах пехоты, до рубежа спешивания, это где-то не ближе трехсот метров, затем, спешившись, движется короткими перебежками и на последней сотне метров бросается в атаку. Таким образом, пехотинец будет вести огонь по противнику в основном на расстоянии не более трехсот — пятисот метров… в общем, прицельная дальность нужна не больше восьмисот.

— Понятно. Как раз и подойдет разрабатываемый патрон две с половиной линии…

«5,35 миллиметра, — мысленно прикинул Виктор. — Практически как нынешний».

— …Поскольку на поле боя растет роль бронированных машин, патрон уже должен иметь не свинцовую пулю, а со стальным сердечником, для лучшей бронепробиваемости. Этому благоприятствует и снижение предела прицельной дальности стрельбы…

«Это он мне объясняет? А впрочем, не все ли равно? Все могли создать еще до войны. Оружейников хватает. Главное было — понять, что промежуточный патрон не роскошь. И что оружие должно быть массовым и дешевым…»

— …И что оружие должно быть массовым и дешевым, — подытожил Дегтярев. — Однако в этом случае мы должны избегнуть чрезмерного расхода малокалиберных патронов, в которых первое время будем испытывать большую нужду. Поэтому у нас тут вырисовывается два варианта карабина-автомата. Легкий — в основном для мобилизованного, недостаточно обученного состава, им вооружена большая часть отделения. Огонь ведется в основном одиночными, очередями — в исключительных случаях, в ближнем бою. Ствол не перегревается, его можно оставить винтовочным, магазин на двадцать патронов. Тяжелый автомат — для лучших стрелков, по три на отделение. Штык не примыкается, имеет более толстый ствол и сошки, огонь в основном короткими очередями, магазин коробчатый на сорок патронов. На вооружении остается и ручной пулемет под винтовочный патрон, который способен в наступлении следовать со стрелковым отделением и оказывать необходимую огневую поддержку при продвижении вперед.