— Ну вообще-то… А что, кстати, за генерал?

— Вряд ли вам это имя что-то скажет. Есть рода войск, что прокладывают путь к победе, но громких имен полководцев в истории не оставляют. Кстати, он в этом году получил еще и звание профессора. Его фамилия Карбышев.

— Карбышев? Тот самый?

— Чем он известен?

— Его фашисты… гитлеровцы в концлагере замучили, но он не предал Родины.

— Вы хотите сказать, что они держали генерал-лейтенанта в обычном лагере военнопленных и подвергали издевательствам? Это не пропаганда? Судьбу высших чинов в плену решает не какой-нибудь пьяный фельдфебель! Это уровень старшего комсостава, людей, имеющих понятие об офицерской чести… дворян, наконец! Может, он был убит при побеге?

— Нет. Его с другими заключенными обливали водой на морозе… ну, как у Лажечникова в «Ледяном доме», долго думали, что он умер, превратившись в ледяную статую, но лет двадцать назад нашли свидетелей и выяснили, что он погиб все-таки не от холода, а от удара палкой охранника по голове.

— Если это не военная пропаганда, я скоро поверю, что фачисты — это марсиане. Так что ответить?

— Конечно «да». Говорить об усталости человеку, который такое вынес ради Родины… у нас, но какая разница…

— Я распоряжусь, чтобы подали кофе и что-нибудь закусить. У вас едят горький шоколад? Это пайковый, фабрики Абрикосова, из чистого какао, он хорошо восстанавливает силы. Или, может, немного коньяку? Это бодрит.

— Ну тогда уж лучше кофе с коньяком.

— Однако ваш большевистский режим дал народу не только научные знания и прекрасные песни, но и привил хороший вкус.

— Что есть, то есть. Да, в СССР еще будет модным пить чай или кофе с рижским бальзамом. Таким, в глиняных бутылочках.

— А вот этого не доводилось. Но, полагаю, скоро наверстаем.

«Значит, Прибалтика. Похоже, дальше восстановления империи в старых границах речи и в самом деле не идет. Про Индию, Константинополь или куда-нибудь в Европу намеков не было. Пока не было».

С Карбышевым получился в основном монолог. За два часа Виктор рассказал ему про мост-ленту, гордость советских инженерных войск, которую без зазрения совести скопировали потом американцы, про траншейные канавокопатели, которые можно выпускать как просто гражданскую технику для ирригации полей, про заграждения на низких кольях, про катковые минные тралы и удлиненные заряды для разминирования, про минные раскладчики и мины для них, механизмы которых можно делать на фабриках заводных игрушек, развитие коих отныне обретало стратегическое значение. Ну и, конечно, про сами мины — простые с деревянными корпусами и аммонитовым зарядом, которые можно делать в самих войсках, про прыгающие мины и мины направленного действия, наподобие американского «Клеймора», про мины, пробивающие кумулятивным зарядом днище танка, десантные и сплавляемые по реке, для разрушения вражеских мостов. Про магнитные мины для диверсий и радиоуправляемые фугасы, про тихие мины с пистолетным патроном или небольшим зарядом тетрила, дробящие кости ноги солдат противника на множество осколков. Особенно Виктор напирал на необходимость производства в России пластичной взрывчатки и боеприпасов из нее, чтобы упростить подрыв конструкций зданий и техники, а также кумулятивных зарядов для уничтожения дотов и бункеров. Из того, чему их когда-то обучали на военной кафедре, Виктор выбирал наиболее простое, что в тридцать восьмом можно было без труда делать на гражданских фабриках.