— Иногда… Там котлеты были, шницель, гуляш, поджарка, сосиски.

— Зачем же вы стояли за колбасой?

— Не знаю. В раннем детстве она лежала в гастрономе свободно.

— Вообще ничего не понимаю… Но очередь за колбасой была меньше, чем на бирже труда?

— Тогда не было бирж труда, везде висели объявления «Приглашаем на работу».

— То есть можно было ходить по офисам и свободно выбирать? Это не пропаганда?

— Нет. Все были обязаны работать.

— Опять не понимаю. Это все равно что все были обязаны есть или спать. Если нет работы, как оплатить еду и жилье? Или их давали бесплатно?

— Нет, хотя и недорого.

— То есть, когда привозили колбасу, вывешивали низкую цену? Это был сейл?

— Ну в общем, что-то вроде этого.

— Тогда в чем недостаток? Если делают сейл, то у нас тоже большая очередь. И сейл бывает не всегда. Часто не можешь себе позволить ту или иную вещь, потому что ждешь сейл. Чтобы сохранить деньги. Разве это недостаток? В СССР нельзя было хранить деньги?

— Можно. Даже плакаты висели: «Храните деньги в сберегательной кассе».

— Это реклама. Касса часто банкротилась?

— Она вообще не банкротилась.

— Тогда я не понимаю, чего плохого в том, что везде сейлы и работу можно легко поменять. Наверное, все дело в том, что у вас там было много романтики. А у нас больше расчета. Если мужчина только познакомился с женщиной и пригласил на вечер в ресторан, то каждый платит за себя. Потом, когда познакомятся поближе, могут поехать на автомобиле куда-нибудь за город и снять комнату в недорогом мотеле. Или просто остановить машину на пустынном побережье и творить любовь. А в России никогда не творят любовь, а ею живут.

— Можно еще цветы дарить.

— Хорошо, что ты этого не сделал. В каждой ленте про любовь дарят цветы. Уже не могу смотреть эти приторные истории со слащавыми песенками, цветами и кукольными лицами артистов. Хочу видеть на экране жизнь, людей с сильным характером, способных что-то просто сделать для братьев своих, а не ради долларов. Я выгляжу странно?

— Нет.

«Может, они просто изучают меня для разговора с Главрыбой? Не собираюсь ли я манипулировать Лонгом, если да, то как, ну и, наконец, как Лонг сможет манипулировать мной? Это было бы естественно… Итак, сегодня двадцать восьмое, вторник… точнее, скоро уже двадцать девятое, среда. Меня успеют принять до уикенда? Как-то слишком бурно тут прошел первый же день».