– Но я тоже ничего не знаю! О чем рассказывать?

– Как можно меньше рассказывать.

Характерная черта советских междусобойчиков – приходить пораньше и помогать хозяевам готовить стол, в смысле блюда, процветала и здесь. Черта эта, изначально появившаяся из-за недостаточного ассортимента готовых салатов и прочего в фабриках-кухнях, по мере развития достатка лишь укрепилась из-за традиционного желания женщин показать себя хозяйками семейного очага и творцами уюта.

Несмотря на необычность планировки комнат дома вокруг башни с лестницей, в интерьере кухни, куда направились Света с Виктором, нынешних новомодных штучек вроде вживления открытой рабочей кухни в кусок столовой, что делало столовую похожей на предприятие общественного питания, или установки посредине комнаты островка с плитами и духовками под колпаком – дани средневековым очагам, – не наблюдалось. Кухонное оборудование, тумбочки и полочки, облицованные под светлое дерево, выстроились по стенам буквой «Г», у широкого окна во внутренний садик стоял стол под клеенкой в шотландскую клетку, за которым также можно было обедать и который уже был заставлен готовящимися к подаче блюдами и горками чистой посуды. Все это выглядело не слишком оригинальным и даже слегка однообразным, но создавало впечатление простора и покоя. Видеодвойка висела на кронштейне в углу возле двери в коридор, и диктор вел репортаж с Байконура о запуске первого модуля БКС нового поколения «Изумруд». В грохот двигателей «Энергии» вплеталось жужжание одноименного кухонного комбайна; мужчина в очках лет сорока и со шкиперской бородкой шестидесятника нарезал лук (одна из тех тяжелых и опасных операций, которые женщины доверяют на кухне мужским рукам). Виктор был представлен; мужчину звали Константин Иванович, он же для присутствующих дам Костик, инженер фирмы Брянскагромех, и вдобавок к тому же писатель-публицист.

– Костик у нас автор книги «Правда о голоде тридцать первого – тридцать третьего года», – невозмутимо сообщила Антонина. – Недавно вышла.

– Поздравляю… Что, простите?

«Как здесь могла выйти такая книга??? Или она там вышла? И Костик диссидент… но тогда как же?»

Антонина повторила название книги. Виктор понял, что не ослышался.

– Это, в смысле… она там вышла?

– Ну… в Англии там, в Германии…

– С какой стати им печатать? Она не переведена.

– А здесь распространять… – нерешительно протянул Виктор.

– Ну тогда сколько она бы стоила? – удивился в свою очередь Константин Иванович. – Ее взяло издательство «Брянский рабочий», печать под заказ. У них сейчас такие машины, что они могут в любой момент нарезать лазером барабаны с дискеты и напечатать мелкими заказами. Идет хорошо… Да я вначале просто писал для себя, думал в домолинии разместить, а знакомый один, он в обкоме работает, увидел, сказал – обязательно надо издавать на бумаге, пусть народ читает.