— Спустя сутки, — продолжал Эйнар, — мимо нас проехали несколько всадников, которые везли на носилках своего князя Ярослава, перебинтованного, но еще издававшего слабые стоны.

— Может, не довезут, — вздохнул Вячеслав. — То-то Косте нашему радости бы подвалило.

— Если он еще живой, — сурово добавил Минька.

— Типун[117] тебе на язык! — испугался воевода. — Нет, сразу пять типунов для надежности! Думай, когда мелешь и чего мелешь!

— Мы хотели напасть, но потом решили, что силы неравны. Их двенадцать, а нас трое, — продолжал Эйнар. — Если бы Кровавая Секира не был так тяжко ранен, а Ингольф смог бы удержать в руках оба меча — мы все равно бы напали, а так…

— Ты про князя, про князя говори, — поторопил ярла Вячеслав.

— Но я о нем так ничего больше и не слышал, — растерянно заявил Эйнар.

Спустя еще день удалось отыскать вторую группу, но те тоже не могли сообщить ничего нового о судьбе Константина.

Через день из леса вернулась последние из поисковиков.

— Везде побывали, — потупив голову, печально произнес старший.

— И у Ведьминого болота тоже? — переспросил кто-то сзади Вячеслава.

Тот обернулся, увидев сухонького маленького старичка, седого как лунь, недоверчиво смотревшего на старшего из поисковиков.

«Ну ни дать ни взять большой гном из сказки», — подумалось почему-то.

— А что за болото? — спросил устало.

— Место такое, — замявшись, пояснил старичок. — В те места ни одна живая душа сколь лет уже не заходила, потому и спросил.

— Там не были, — честно ответил старшой. — Тока туда глупо идти. Сам ведаешь, дед Мирко, — оно ж, ежели восхочет, никого не пропустит. К тому ж нас на розыск посылали, а не на погибель. И потом, мы еще до него не дошли, как вон чего сыскали.

Он посторонился, кивнув пареньку, который, поняв команду, тут же сноровисто вывалил на пол кучу чисто обглоданных человеческих черепов и костей. И сверху на них из мешка саваном погребальным красное княжеское корзно легло.

Вячеслав молча глянул на их расстроенные лица. Затем аккуратно поднял корзно с пола и, как заправский патологоанатом, со знанием дела, принялся внимательно разглядывать лежащую кучу. Посмотреть было на что. При желании из них можно было бы слепить даже не один, а три скелета. Особенное внимание он уделил черепам.

— Вот на этом и было корзно, — ткнул в один из них своим чумазым пальцем следопыт.

Воевода внимательно осмотрел и его.