Тут надо сразу делать выводы. Ибо немцы очень рачительно относились к конской тягловой силе и наверняка конфисковывали сразу любых «военнообязанных» лошадей. Вон у них сколько всего на конной тяге! Раз не забрали, то сразу же вопрос: а почему? А вот потому! Тот, у кого сейчас есть лошадь с телегой, уже богат, ему не захочется рисковать имуществом, а захочется продать захожего красноармейца для получения выгоды.

Надо было тогда ту тетку останавливать… Хотя выглядела она угрюмой и неприветливой. Все же имеет смысл пообщаться с пожилой женщиной. Рассказывали же, что в Гражданскую как раз все на бабах держалось. В тот момент основную торговлю и сообщение между деревнями поддерживали именно пожилые бабы. Девок прятали, как и мужиков. Потому как первых могли изнасиловать и убить, а вторых – убить или забрать в армию (белую или красную). Вот не подумал тогда, не подумал… Сейчас-то уже понял. Бабу надо выбирать средней толщины, среднего возраста, обязательно несущую тяжелый мешок. В этом случае наиболее вероятно, что у нее, во-первых, есть дети, во-вторых – хозяйство, в-третьих – мужик на фронте. Если есть дети, то она поостережется рисковать необдуманными поступками, зато постарается извлечь наибольшую прибыль. И дети помогут вынести вещи на обмен.

Если мужик на фронте, то от него осталось некоторое количество верхней одежды и обуви. Если есть хозяйство, то она сможет прокормить лошадь зимой, и та ей пригодится.

Эх, отдал кобылку зазря! А ведь, по военному времени, иметь в деревне такую лошадь лучше, чем «строевого» коня – не позарятся военные, не конфискуют. А в хозяйстве-то как пригодиться может! На самой чахлой кляче сохой пахать всяко лучше, чем на корове. Или на самой себе. Было такое, тоже рассказывали… И опять, наверное, будет – больно уж война большая разворачивается… надолго это, ой надолго!

А мужская одежка очень нужна. Холодает уже, дальше дожди пойдут. Бойцам даже не так важно регулярное мясное питание (тем более что идут они вдоль колхозных свекольных и картофельных полей), как теплая одежда и надежная обувь. С обувкой – немцам спасибо покойным – дело неплохо обстоит. Есть сапоги на всех. А вот теплого – один кожушок. На четверых маловато выходит. Надо б раздобыть овчиное что-нибудь, еще кожушок или даже тулуп. Под дождем месяц послужит наверняка, в тепле и комфорте, в отличие от ватника. Еще нужны свежие портянки или обмотки. Тоже вопрос, старшины тут нету, надо самому думать. И еще подумалось – про Гражданскую рассказывали, что много по лесам шарилось всякой вооруженной сволочи. Которые и не белые, и не красные, и не зеленые даже были, а серо-буро-малиновые в крапинку. Значит, сейчас тоже бандитизмы этой много будет. Те же Гогуны живым примером, недалеко ходить. Получается, что лучше договориться на проведение обмена в лесу рядом с опушкой. Не лезть самим в деревни, нарвешься. Так и разговор вести: дескать, дети и ты втихаря приходите с едой и вещами (обувь палочкой померить и отдать ей до дому), дети уводят «случайно найденную в лесу клячу», а мы договариваемся о цене и расходимся друзьями. Также следует очень внимательно и аккуратно вести беседу, не допуская шуток и намеков. Все на нервах и шуток не понимают. Если предложит зайти переночевать, зайти в гости – вежливо отказываться, объясняя предыдущим отрицательным опытом. Так прямо и сказать: «Было у меня двое друзей из моего взвода, вместе отступали из окружения. Да вот зашли они к хозяину, меня оставив на карауле, и все – нету больше дружков».