Я предложил Камилле на "зимний стойловый период" переместиться в места с более приятным климатом — на Кубу или даже в Уругвай, но у жены как раз готовился пуск завода стирального порошка в Епифани, и путешествие отложилось до ноября. Поэтому от нечего делать я занялся редактурой висящего в спальне ватмана со списком "всего нужного". Теперь в дополнение к этой "простынке" на тумбочке лежал блокнотик (размером с энциклопедию), в котором записывались произведенные и планируемые затраты.

В самом начале года в городке начала действовать радиотрансляция, и обычно я занимался бумажной работой под аккомпанемент какой-нибудь музыки. Но сейчас передатчик отключили (наверное, опять перегорела "самоварная" лампа — это почти каждый месяц происходило), и я, чтобы тишина не давила на мозги, стал тихонечко напевать.

— Извини, Саша, — вдруг раздался голос Дарьи, — давно я спросить хотела: а где эти места, о которых ты все время поешь? Я у Маши спрашивала, она не знает…

— Какие места?

— Ну, где поезд этот мчится. Воркута и этот, как его, Линиград… Потому что я в книжке посмотрела, где эта тундра… Ты уж скажи — а то я с Машей поспорила, что не бывает в тундре чугунки, а она говорит, что раз ты все время поешь, то есть, просто опять в секрете место держишь. Ну как азотный завод в Кологриве, или моторный в Тотьме…

Да уж — и чем, интересно, Евгений Алексеевич занимается, если даже Дарья… Хотя с Дарьей-то все понятно: дома мы языками мелем, не думая. А тетка она не глупая, дальше информацию не выплескивает. Но — любопытная. Ладно, лишь бы в библиотеку не пошла вопросы задавать:

— Воркута — это речка такая далеко на севере. А железной дороги там нет… пока.

— Вот я и говорю Маше! Да и зачем бы в этой тундре чугунку-то строить!

Зачем-зачем…

Где там ближайшая железная дорога, в Котласе? Я достал карту, линейку… так, получается больше тысячи верст. Если я помнил верно, то уголь в Воркуте какой-то особенно хороший для выплавки стали, и его там очень много. Но тысяча с лишним километров "по тундре, по железной дороге" — где каждый километр обойдется тысяч минимум в семьдесят…

На семьдесят миллионов я могу выстроить тридцать пять — если грубо считать — балкеров в Керчи. Если так же грубо считать дальше, то это почти два раза в неделю получится привозить по восемнадцать тысяч тонн угля из Австралии. Чуть меньше двух миллионов тонн в год. А по железке? Сейчас на однопутках интервал между поездами — полтора часа в лучшем случае. Каждый поезд — пятьсот тонн. В сутки — восемь тысяч, в год — почти три миллиона… Вроде как выгодно — вот только где бы взять никому не нужные семьдесят миллионов?